外面惨叫声很快就被人给堵住了，皇后娘娘在小太监搀扶下坐到妆台前卸妆。
只是看着模糊铜镜中苍老的容颜，皇后的脸色又变了，拂袖将妆台上的首饰盒挥到了地上，五官都有些狰狞：“阿顺，你听到了吗？那逆子……那逆子都嫌我太老，给自己找了个嫩娘！”
皇后身边最倚重的是和她一起长大，一辈子都没嫁人的贴身丫鬟顺娘。顺娘梳着妇人发式，让旁边惶惶的小宫女和小太监避到一边，亲自上前接过了篦子。
“皇后娘娘，四皇子还小，您要耐心点。”
“小？不小了。枫儿今年虚岁十三，都是能定亲的年纪了。你说他什么意思？不会是看上那小寡妇了吧。”皇后娘娘看到屋内的小宫女们收拾了地上就无声退了出去，心绪稍微缓过来一些。
顺娘的手一顿，她倒是清楚四皇子只是太渴望母爱，所以一个陌生女人对他施以善意便毫不犹豫地付出了真心。但算一算四皇子给自己认的“娘亲”年纪，也就才大了六岁。皇后娘娘都比皇上大三岁呢。
“不会的，娘娘。四皇子还小呢，哪里就懂这些男女之事了。”顺娘劝慰道：“娘娘您多陪陪四皇子，他会知道您的苦心。”
皇后摆了摆手：“枫儿他和皇上一样，一颗心永远都捂不热。本宫怎么就生了这么个冤孽！”
顺娘想说，要不是因为你生了四皇子，这皇后的位置还不一定是谁的。可是顺娘侍候皇后这么多年，祸福相依，早已经知道皇后的性子的她只能换个方向劝：
“娘娘放心，只要您用了心，四皇子一定会知道的，他可是您拼了命才生下来的，你们之间有血脉相连。”
皇后沉默了一会儿，问：“顺娘，那小寡妇现在能杀吗？”
顺娘也沉默了下：“娘娘，之前奴婢便查过。内务府的喜公公已经将佟立夏的事情报给了皇上知晓，这几日皇上的膳食都是这佟立夏在打理。那些菜肴宫中御厨无一会做，若是有个万一，皇上定会觉察的。”
皇后气得牙齿咯咯作响：“怎么就没早发现那逆子的异样？”
顺娘不说话了，因为宁枫行事真的有崇康帝的风范，没有人知道他竟然早和立夏有了联系。等人进了皇宫，他第一时间就光明正大找了过去，就算是皇后这边察觉到了异状想要动手也晚了一步。
顺娘侍候着皇后脱了衣服卸了妆，步入了烟雾腾腾的浴池。皇后娘娘眼珠儿一转，又有了别的心思：“这几日皇上吃着那小寡妇做的膳食，可有多用些饭菜？”
这个事情不但顺娘有关注，宫中不知道多少眼睛都盯着呢。所以顺娘也没多隐瞒，大大方方说了。
立夏出品、必属精品，就算是吃过了山珍海味的崇康帝也无法免俗，对立夏每天试菜的出品青睐有加。
不过，出于谨慎起见，立夏并不知道每天几位总管都会时不时从她手边带走的一些菜肴是送到了皇上口中。
皇后从顺娘这知道了此事，又在浴池中沉默了许久，突然道：“皇上登基三年，也未纳新人。这宫中看来看去都是几张老面孔，本宫都看烦了更遑论皇上！那佟娘子虽说是个寡妇，但这一手厨艺当真不错。明日里，你挑一把如意赏给她。”
顺娘跪在了浴池边上：“娘娘三思，您这样会把四皇子推得更远。”
皇后掌管坤宁宫，有给皇帝选嫔妃的职责。但一来崇康帝不好美色，二来皇后也怕宫中美人多了再生几个儿子出来。所以这三年就一直装糊涂没给宫中进新人。
但是，皇宫里的人都知道。如果皇宫选秀的话，有个俗成的规矩，皇后娘娘给哪个秀女赐下玉如意，便是同意这位秀女进宫侍候皇帝。
皇后娘娘对顺娘的话嗤之以鼻，“那逆子不是要认别人做‘娘’吗？本宫就如了他的愿，他应该高兴才是。”
顺娘心说，四皇子高不高兴不知道，那位佟娘子肯定是不高兴的。有那一手本事在哪过日子不好，非要来这吃人的后宫里受罪。
皇后娘娘却是越想越觉得这一招犹如神来之笔。这对父子不是都喜欢这小寡妇吗，那她就出面帮他们留下来，他们可不得对她满是感激。
要是不喜欢，那正好，反正大家就互相折磨吧。
顺娘看皇后的表情就知道再劝也没用，还不如顺了她的意。
不过，顺娘比皇后看得更清楚一些。崇康帝现在不管后宫争斗是因为一来腾不出手，二来并没有什么大乱子。但要是皇后娘娘不规规矩矩要惹事，肯定不会有好下场。
再则，皇后娘娘的身体目前看来不大好，万一要是走在了前头，这宫中的下人有一个算一个都要落在旁人的手中。
这旁人里，前程最好的还是宁枫。顺娘如果要给未来留一条好后路的话，讨好宁枫是不二选择。
侍候了皇后娘娘歇下去，顺娘在屋内静静待了一会儿，便用纸笔写了点东西，唤过一个小宫女，往立夏住的院子送了过去。
立夏这边送走了依依不舍还想让她讲故事的宁枫，还没吹灯睡觉，便听杜鹃嘀嘀咕咕进了门。
“怎么了？”
杜鹃将一张纸条放在了桌上，“娘子，方才我去关门的时候，一个小宫女塞了我这个，让我交给你。”
“什么东西？”立夏停了动作，上前将卷起来的纸拉开，“皇后欲赐玉如意，请三思。”
立夏将纸上内容念了出来，“这什么意思？皇后娘娘觉得我把她儿子侍候好了要赏我东西？”
立夏可没经历过这些，觉得有些摸不着头脑。倒是杜鹃一听这话，惊叫了一声，将皇后娘娘赐秀女玉如意的意思讲了一遍。
立夏目瞪口呆：“这也没选秀，我也不是秀女，皇后娘娘这是什么意思？这该不会是恶作剧吧。”
不管是不是恶作剧，立夏肯定是不想留在这处处规矩的皇宫里的。得想个什么办法？
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