从上方俯视，三百人站在一起，排列有序，黑压压一片，颇具气势。
开考之前，众人屏息凝神，不敢随意说话，更不敢大声嘈杂。
等到主考官率众拜先师孔子，对照滴漏明确时辰，燃上檀香，方由中官长随引众人进入考场，逐一落座。
复试的座位，完全依照春闱名次安排。
会员至榜上第十坐在殿中头一排，于杨瓒而言，其中一半都是熟面孔。
顾九和、董王已不必说，都在放榜当日互道过姓名籍贯，有过交谈。坐在第三的贡士姓崔，据言其为关陇世家后裔，族中藏有众多典籍，习文好武，风度气质颇为不凡。
坐在第四的，便是对杨瓒观感颇佳的谢丕。今日的谢贡士较往日有所不同，卓然之气呈现，愈发显得五官俊朗，正直豁达，有明士之风。
谢丕之后即是闫璟。
杨瓒微微垂眸，哪怕同此人不睦，知晓其心思深沉，惯于做表面文章，仍不得不承认，他的相貌颇具优势。
但凡不曾同他对面，不知晓底细，对他的第一印象都会不错。
在才貌并举的大明官场，如闫璟这般人，只要不是蠢到冒烟，为上位者所恶，多会官途顺畅。做不到登阁拜相，也会安稳做个京官。
而闫璟的期望显然不止于此。
抿了抿嘴唇，杨瓒十分清楚，不想被踩到闫氏脚下，他必须比闫璟立得更高。
第六位之后，杨瓒均不熟悉，也没说过话，大致略过，再不做关心。
宫廷之内，自不会有乡试、会试之类的号房。考试之时，也不会分殿安排。谨慎殿内坐不下，只能在殿外答题。
以杨瓒和王忠的名次，恰好留在殿中。
百名之后就没这么好的运气，如李淳和程文，都被安置在了殿外。
春寒料峭，且因宫廷内规，不许多生火盆，对新科贡士们是不小的考验。弱冠而立之年、身强体健者尚罢，年逾不惑、将近半百的老明经着实难捱。
好在天公作美，既无雪花落下，亦无雨水纷纷。虽然风大了些，紧紧衣衫，忍一忍也就过去了。
一切为了金榜题名，荣耀里中，更为了加官进爵，鱼跃龙门。
端坐桌前，杨瓒一边磨墨，一边默念昨日读过的几篇诗文，很快平静下来。待翰林行过，发下试题，还好心情的勾了勾嘴角。
此等表现，加上他的年轻，不期然引来一名主考官的留意。
这名主考官不是别人，正是四朝元老，历仕五十年，经土木堡之变，又曾以文官领兵平叛的吏部尚书马文升。
六部之内，吏部为首。
马文升虽未入阁，然以他的资历声望，刘健等人也不敢小看。
年届七旬的马尚书眼清目明，弘治帝问及政事，每有发人深聩之语。因其立身持正，官任御史时不畏强权，惩奸罚恶，更被世人尊称为“弘治君子”。
现如今，这名历经四朝，不晓得评鉴过多少一甲状元、二甲传胪的名臣，略过顾九和、谢丕等人，直接将目光定在杨瓒身上，苍老的面容闪过一丝讶然，单手抚过颌下长髯，不由得微微点头。
发完试题，一名翰林侍讲回到殿前，见马文升面带笑意，遂开口问道：“今科多有良才，三鼎甲实难决出。不知马冢宰可有良才举荐天子？”
马文升笑笑，并不理他。
以马尚书的身份地位，翰林学士当前，爱理不理也是正常、侍讲讨了个没趣，知晓马文升不会漏出半点口风，只得退到一旁，专心监考，不再多言。
记时的檀香烧去小段，殿前飘起一缕青烟，轻盈飘渺，牵连不断。
考场中的贡士或蹙眉沉思，或奋笔疾书。周围只有笔端行在纸上的沙沙声，连风声都渐渐不闻。
区别于春闱，作为殿试前的最后一次考核，复试考的也是策论。
拿到题目，杨瓒心头微沉。
开中法？
搜寻杨小举人的记忆，此法是洪武年间颁布，目的是为解决边军少粮的问题，鼓励商人运粮到边塞，计量后换取盐引。
后经永乐、洪熙、宣德等朝，法度变得松弛，勋贵朝官开始私占盐引，大肆压榨商人，谋取钱财。到成化年间，终无法续行，为朝廷废弃，转而令商人向户部纳粮，换取盐引。
至弘治年，边疆商屯多已不存。
现如今又提此法，还是在殿试之前，究竟是什么缘故？
沉思半晌，杨瓒无法确定，这究竟是考核贡士，还是朝中的官员在角力。
如果是前者，自可畅抒己言，发表意见。如果是后者……答案越深刻，越振聋发聩，死得越快。
既无法肯定，理当藏拙。
小心无大错。
在复试中出风头实无必要，老老实实做一片文章，行文间规规矩矩，定不会引来太多主意。
状元榜眼探花，他都没有指望。二甲传胪也是幻想。既然这样，做个老实刻板的“小夫子”，应是当下最安全的选择。
思定，杨瓒终于提笔。
不知不觉间，记时的檀香烧去一半。
有贡士已书就全文，正在向卷上誊抄。
杨瓒加快速度，落下最后几行字，检查没有错漏，立即重新蘸墨，一笔一划写在卷上。
考官自桌旁行过，见到杨瓒端正的台阁体，不禁点了点头。
不提文章内容，单是这笔字，已足够赏心悦目。
当今阁臣李大学士，担任主考的马尚书，对此都很是推崇。
这名贡士面带稚气，尚不及弱冠，能不以巧进，不追逐风头，甘于安守本分，取以拙道，这份心性定力实在是难得。
考官很是满意，顺带看几眼杨瓒的文章，见同样的中规中矩，四平八稳，没有半点出格，不禁失笑。
在遍举英才、以敢言能言为佳的弘治朝，这样的“小夫子”当真是难得一见。
抚过长须，半掩着下巴，考官匆匆览过余下几人，回到殿前，仍是笑意未减。
“贯道笑什么？”
马文升颇为好奇，见韩文摆摆手，仍是暗笑不停。略挑起眉，顺着他的视线看去，眉毛挑得更高。
“负图兄为官四朝，这样的贡士可曾见过？”
年少登科，必有几分锐利。不骄不躁，沉稳如斯，实在是少有。
纵然是十二岁中举的杨廷和，十五岁上书朝廷针砭时弊的王伯安，未及弱冠之时，也没有这份定力。
马文升目视韩文，后者示意他走到近处，看看杨瓒的文章。
“只要一观便知端的。”
马文升难得有好奇之心，步下考场，貌似不经意的停在杨瓒桌旁。
不到两息，马尚书嘴角直抽，想笑不能笑，表情很是奇怪。实在忍不住，干脆背过身去，咳嗽了两声。
韩文负着手，险些喷笑。
杨瓒正专注于誊抄文章，丝毫不知道，出格会引人在意，小心谨慎得过头一样会引来关注。
如果他是前生年龄，这份沉稳并不出奇。
但杨小举人才几岁？
十七！
十七岁的小夫子，不引人注意才怪。
和历经宦海的马文升等人比心眼，杨瓒还太嫩，委实有得学。
恍然不知间，想安静做只小虾米的愿望，已同杨瓒渐行渐远。
巳时末，复试将近尾声。
多数贡士已答题完毕，端坐在案后。
马文升等考官看着滴漏，取下只剩不到半个小指的檀香，自殿前开始收起考卷。
殿外，一身大红盘龙服的朱厚照正立足观望，几个宦官小心的伺候在侧。
等到他看够了，终于转身离开，几个中官才暗地里舒了口气，小跑着跟上。
“孤去见父皇。”
朱厚照正逢变声期，连续半月守在弘治帝身边，端茶奉药，声音很是沙哑。
宦官中一人忙捧出荷包，小心取出瓷瓶，送上太医院配制的糖丸，道：“殿下仁孝，陛下龙体必将大安。”
含着糖丸，朱厚照笑道：“刘伴伴忠心，孤知道。”
刘瑾登时笑眯了眼，愈加奉承。
同行的谷大用和张勇狠狠盯了他两眼，暗恨慢了一步，让这龟儿子抢了先，讨了殿下的好！
两人互相看看，目光都有些意味深长。
暂且先让这老小子得意几日，骑驴看账本，咱们走着瞧！
第十一章 初见
朱厚照兴冲冲赶往乾清宫，不想却扑了个空。
“殿下，陛下龙体大安，御驾东暖阁，召朝臣议事。”
“父皇大安？”朱厚照眼睛一亮，“可是用的方院判的药？”
“回殿下，正是。”
宁瑾随弘治帝移驾，回话的是内官监太监陈宽。同是弘治帝身边的老人，宁瑾最擅长察言观色，陈宽不比前者机敏，更喜多做少言。
“陈大伴可知父皇都召了谁？”
“回殿下，三位阁老皆在。”
弘治帝多日未上朝，政令多自内阁发出。今日精神不错，召三位阁老入宫实是理所当然。
想到要见这几位，朱厚照有些发憷。
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