火盆中的火焰渐高，杨瓒的情绪也渐趋稳定。
静心。
事到如今，殿试是他也是杨氏全族唯一的希望。越是到这个时候，越不能乱。
心烦意乱，自乱阵脚，只会让亲者痛仇者快。
春闱高中，得以面见天子，就算不是满脸喜色，也不该是一副苦大仇深。
怎么着，得见龙颜还委屈了？
旁人不会深究杨瓒愁苦的内情，只会认为他不识抬举，心高气傲，甚至对今上有所不满。更甚者，从考场拖出去，廷杖加身，顺便被锦衣卫请去喝茶谈心，也不是不可能。
纸上的墨迹将干，火盆中的灰烬已堆了厚厚一层。
杨瓒直起腰，脖子有些僵硬，手腕也是一阵阵发酸。
正打算歇歇，房门突然被从外边推开，书童杨土提着热水，后边跟着客栈伙计，送上了午食。
“四郎歇歇，用些饭食。”
放下碗碟，伙计不敢大声，踮着脚离开，顺手带上房门。自日前族叔来过，杨老爷的样子就不太对，阴沉沉的，看着就吓人。
今日虽然好些，还是不要上感子往前凑。赏钱没有不打紧，万一真触上霉头，哭都没地方哭去。
用热巾擦过手，杨瓒坐到桌旁，看着热腾腾的饭菜，实在没什么胃口。
“我也知四郎难受，可明日就是殿试，总要用些。”
书童的双眼布满血丝，眼眶有些红肿，明显是又躲着杨瓒哭了一场。
“你也坐下。”
叹息一声，杨瓒只得听劝，拿起筷子默默用饭。勉强用了一碗，再也吃不下去。
“四郎……”
“我没事，只是吃不下。”杨瓒笑笑，“你多吃些。”
书童不言，眼圈更红。
杨瓒无法，只能又递过碗，道：“我再用半碗，不许哭。”
“哎！”
书童一边盛饭，一边嘀咕，“四郎入京后就吃得不多，有一顿没一顿，前些时日又醉了酒……好不容易春闱得中，家中却出了事。四郎，你可得保重，明日就是殿试，一定高中，回头找姓闫的算账！”
“好。”
接过碗，杨瓒唯有苦笑。
杨土孩子气，说得痛快。真做起来，哪有那么容易。
以他的能力，结合杨小举人的记忆，纵然超常发挥，顶多二甲靠前，一甲定是无望。
纵然满心愤恨，找闫家报仇是必然，但不能焦急，谋定而动方为上策。
《礼记》有言：凡事豫则立，不豫则废。言前定则不跲，事前定则不困，行前定则不疚，道前定则不穷。
闫家有族人在朝，即是远超杨家的优势。
四品在京城不算什么，碾死一个没有根基的贡士却是轻而易举。
仇要报，怨要偿。
但行事不能粗心，更不能自视过高，再让杨氏一族遭逢大难。
穿越者吹口气就能扳倒土着？
纯属天方夜谭。
用过饭，杨瓒又开始练字。这一次尚算满意，没有再让书童去烧掉。
杨土伺候笔墨，抻着脖子看了一会，忽然想起什么，踟蹰道：“四郎，我日间听到些流言，好似和谢贡士有关。”
流言？
和谢丕有关？
笔锋顿住，杨瓒转过头，问道：“什么流言？”
“我没听得真切，好似是进士及第还是什么。”
客栈中的人都认得杨土，知道他是杨瓒的书童，因流言涉及到复试当日，说话时都不自觉的避开他。
“可还有其他？”
书童皱眉想想，“好像还有己未年舞弊。”
杨瓒微愣，又听书童道：“四郎若是提心，我再去仔细打听？”
“不必。”
“四郎？”
“流言来得不明不白，定不可信。”
“但是……”
“明日就是殿试，不好旁生枝节。若是旁人说，就听一耳朵，不要去刻意打听。”
“是。”
书童点头，没有再多说。
自进京后，四郎的心思越来越深，越来越难猜。遇上大小事端，均是举重若轻，随手就能化解。自己不是机灵人，万不能自作聪明，给四郎惹上麻烦。
书童定下心，杨瓒却是心头发沉。
谢丕，进士及第，己未年舞弊……
流言来得奇怪，背后是否有指使之人，目的又是什么？
不知不觉间，纸上已落下一行字。
“拿去烧掉。”
看着纸团在火光中消失，杨瓒的眉头越皱越深。
乾清宫内，锦衣卫指挥使牟斌跪在御案前，弘治帝靠在椅背上，面带沉怒。
宁瑾躬身在一旁伺候，瞅着皇帝的脸色，不自觉的忧心。
天子难得有些精神，看似龙体将愈，却是糟心事一件接着一件。
这还有没有头？
是哪个王八羔子好胆，竟搅出这摊浑水？
要是让他知道，必让其到东厂刑房住上十天半个月，鞭子烙铁挨个尝！
“可查清流言源头？”
“回陛下，据臣查证，事发春风楼，是几个落第举子酒后无状，被大茶壶听到，经城内小贩乞丐、三教九流的口，才传扬来开。”
“春风楼？”
牟斌有些牙酸，没料到弘治帝的关注点在这里。
“回陛下，是家青楼。”
青楼，顾名思义，妓院。
弘治帝大怒。
朝廷有令，不许官员狎妓。虽是春闱落第，亦是乡试举人，有派官的资格。
京城之内，明目张胆的违反朝廷禁令，甚至口出妄言，诋毁今科贡士，当真是好大的胆子！
己未年舞弊案颇有隐情，是弘治帝的一块心病，厂卫和内阁都不敢轻易提起，生怕引得天子心气不顺，大发雷霆。
现下倒好，不知哪个活够了的宵小，把这件事拿出来传扬！纵然是厚道人的牟斌，此刻也气得牙痒，找出主谋，必要给他松松骨头！
几个落第举子酒后失言，隔日便传遍京城？
哪有那么巧！
“查，给朕查！”
“臣遵旨！”
牟斌领命退下，弘治帝连连咳嗽，服过半盏温水才勉强压下。
喝着太医院的药，用着道士炼的丹，连茶都不能多饮一口，唯恐冲了药性。
“宁老伴。”
“奴婢在。”
“你可记得复试当日，朕和谢先生说的话？”
宁瑾微顿，心中一咯噔。
“陛下当日精神好，夸了谢大学士的麒麟儿。”
“恩。”弘治帝点点头，又咳嗽几声，用布巾拭过嘴，继续道，“你在宫内查查，除了你和扶老伴，当日伺候的都还有谁。”
“是。”
“查到了关入司礼监，让戴义处置。”
“陛下，”宁瑾有些犹豫，“奴婢斗胆，若是太子身边的人？”
弘治帝没说话，只是点了点头。意思很明白，一样抓起来。
“奴婢遵旨。”
弘治帝性情仁厚，但也有多数皇帝的通病：多疑。
没有指名道姓倒还罢了，偏偏涉及谢丕，还只有谢丕，容不得他不多想。
当日暖阁之内，他言“父子同为三鼎甲”，只以为是段佳话，并不觉得有哪里不妥。殿试前一日，偏有“进士及第”的传言甚嚣尘土，更牵连出己未年舞弊案！
三名阁臣知道轻重，不会多嘴。难保不是宫内有人往外传递消息。
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