不错，他便是本应死于蛮夷之手的谢知方。
这一切要从叁年多前说起。
将谢知真自虎穴狼窝中救出之后，谢知方往江南递了两封信，一封走正儿八经的驿站路子，另一封则动用了经营已久的关系网。
前一封信里陈述了季温瑜的恶行，求太子替他姐弟二人主持公道，后一封信除了述说此事，多加了几句话——
若太子只收到这一封信，说明季温瑜在中间做了手脚，此人狼子野心，手段了得，不可不防。
太子和季温瑜感情深厚，自然半信半疑。
他回到长安的前一日，谢知方骑快马先行迎上去，坐小船登上龙舟，和他私底下见了一面。
参与掳掠谢知真的匪寇一五一十地招了供，另有七八位借说媒之名欺辱谢家的媒婆捆成粽子，缩在小船里瑟瑟发抖，由不得太子不信。
他沉吟良久，起身向谢知方致歉：“此事是阿瑜对不住你与惠和妹妹，也是孤教管不力，孤回宫之后细细查问他，必定给你们一个交代。”
谢知方却摇了摇头，道：“殿下尚且不知亲自教养大的弟弟是个怎样狼心狗肺的小人，他所图的不止我姐姐，还有整个江山社稷。”
季温珹闻言面色微变，道：“阿瑜身有异族血脉，父皇一向不喜欢他，想来不会传位于他……”
“他那样的下流货色，自然不会走正统路子。”谢知方轻蔑地笑了笑，见季温珹面露不豫之色，神情又严肃起来，“微臣知道疏不间亲，本也不敢奢望殿下相信这一切，只求殿下生出些防心，给我时间慢慢证明。”
他提出苦肉计，打算借此机会离了季温珹门下，改投宁王。
这样一来，既可令季温瑜志得意满，露出更多破绽，也可打入宁王阵营，对他的一举一动了如指掌，免得太子糊里糊涂地中了阴招。
太子颇为信任他，闻言难免心动，却又担心他的安危：“明堂，你实不必如此，我虽能力有限，护住你和惠和妹妹，不让阿瑜再动你们半根汗毛，自问还是做得到的……”
“微臣所求不止平安二字。”谢知方跪倒在地，恭恭敬敬地行了个大礼，“微臣视殿下为兄长，因此也不怕殿下笑话——我对我姐姐生了男女之情，想要光明正大地娶她为妻。待到事成那一日，我想法子更名改姓，换个身份，求殿下看在我肝脑涂地的份上，成全了我的一片痴心。”
太子瞠目结舌，半晌没有言语。
两人皆心知肚明——他坦诚此事，不止是陈述孤身涉险的动机，更是将足以令他身败名裂的把柄主动交到太子手里，做了忠心不二的投名状。
如此，便是有一天东窗事发，为了谢知真的名声，他也不敢供出幕后主使之人。
若侥幸事成，他真的娶了亲姐姐，因着这么个软肋在，终其一生，都得乖乖听太子差遣，绝不敢有二心。
太子苦笑道：“明堂，你就这般相信我吗？”
这一次，他没有用“孤”，而是用“你我”相称，语气里带了几分无奈。
“臣没有别的路子可走。”谢知方端端正正地叩了叁个头，“殿下仁义温厚，心怀天下，将来必能成为一位彪炳千古的明君，臣愿做殿下的马前卒，为您出生入死。若不幸身死，还请殿下看在我的面子上，多多照拂我姐姐，若侥幸生还，求殿下务必成全。”
太子无法，只得应下。
之后，谢知方和太子在宁王面前唱了一场好戏，顺势痛殴了季温瑜一顿，狠狠出了口心间恶气。
他顺利投入宁王麾下，短时间内获得了对方的信任，在辽东混得风生水起，好不风光。
在季温瑜派人秘密监视他的同时，诸多棋子也被他悄悄撒了下去。
玄诚道人、像姐姐的替身、一个个披着宁王党的皮却被季温瑜暗中收买的官员将领、南疆煽风点火的探子……究其根本，皆效忠于他。
他颇有耐心地找出季温瑜扶植党羽、大奸似忠的重要证据，使人一一送于太子，太子渐渐心寒，明面上却不动声色，依旧与“好六弟”虚与委蛇，兄友弟恭。
一晃眼叁年过去。
收到姐姐书信的那个晚上，他气怒攻心，抄起宝剑带领众人追杀夷族大皇子，走到半路敏锐地嗅出不对劲。
他强行逼迫自己冷静下来，推断出季温瑜即将有大动作，当机立断，决定借此机会金蝉脱壳，改换身份。
经过长时间的经营，大半精兵已对他唯命是从，他使手下悄悄地擒了宁王心腹，挑了个身形相似的换了衣裳铠甲，捆在马上，往马臀狠狠刺了一剑，其余数百名兵士亦如法炮制。
果不其然，行出去不过一里地，但见地动山摇，火光四溅，尸块横飞，血流遍野。
也是苍天有眼，就在他决意带其余人等和敌军死战之际，天边忽然刮起一阵沙尘，狂风呼啸，遮天蔽日。
他前世里在辽东所待的日子更久，应付这种天气颇有经验，见状立时安抚了众人，命他们脱掉铠甲铁盔丢在地上，做出副身死的假象，寻了个隐蔽的山洞躲避。
紧接着，他绕道往南疆向何钦求援，请他调精兵强将随自己回长安保护太子。
因着担心谢知真受惊，他使人往临安送信，言简意赅地交待了自己死遁的计划，让她配合自己回长安操办丧事，莫要让旁人看出端倪，免得耽误了大事。
操办丧事是假，把她哄回长安是真。
至于林煊那边，因着营中人多眼杂，他害怕露出什么端倪，便暂且瞒着，求个逼真，大不了以后大局定下，落几个白眼，挨两句骂。
可人算不如天算，宁王、季温瑜尽在他掌控之中，唯独漏了个忽然得马上风的父亲。
信使和急匆匆赶回长安的谢知真擦肩而过，险些铸成大错。
此时的谢知方不知就里，归心似箭地纵马疾驰，来到谢府门前时，却又近乡情怯。
他犹豫片刻，果断舍了正门，自熟悉的院墙跳进谢知真的院子，脸色一阵欢喜一阵纠结，万幸有面具遮着，无人察觉。
从南疆日夜赶路回来的路上，他已经想好应对谢知真的策略。
姐姐已另有所爱，心心念念着要和别的男子成亲，“守得云开见月明”的幻想彻底破灭，如今的他，只有一条路可走——
撒泼耍赖，卖惨诉苦，拿自己在辽东叁年的辛苦和果断放弃二品将军的牺牲说事，胁迫她就范。
他将太子的殷殷叮嘱抛之脑后，满脑子都在思忖如何在不气哭她的前提下放狠话，无所不用其极地唤起她的同情和愧疚。
实在不行，他还可以暂且答应“二男共侍一妻”，再找个机会在大婚之前，神不知鬼不觉地让那个姓裴的“意外身亡”。
姐姐是吃软不吃硬的，可太软了又会被她推回到好弟弟的位置上，这个分寸实在很难把握。
谢知方在院子里演练起来，口中念念有词：
“姐姐，我被火药烧伤，如今容貌丑陋不堪，再也没有好人家的女儿愿意嫁给我，你不做我娘子，我便只能孤苦终生了……”
“不，不对，爷只有这张脸拿得出手，若是姐姐真的信了，嫌弃我怎么办？”
他清了清嗓子，又道：“姐姐，我得了个见不得人的毛病……无论别的女子多么美貌妩媚，底下那物事都硬不起来，只有想起你的时候才会……”
“呸呸呸！姐姐若是问我怎么如此了解别的女子，我该拿甚么话答她？何必给自己挖坑？”
他在这里唱念做打，一个人说得热闹，忽听一声尖叫，装满水的木盆“砰”的一声跌落，洒了一地。
青梅看清他狰狞的鬼面，吓得面无人色，手软脚软地往后退，叫道：“鬼……有鬼啊！”
谢知方对她做了个噤声的手势，自腰间取下太子赐予的令牌，信口胡诌道：“我奉太子之命特来向谢大小姐传旨，劳烦姑娘替我通报一声。”
青梅勉强稳住心神，见令牌上的蟠龙活灵活现，颤着嗓子道：“小姐……小姐不在屋里，今儿个是我们家少爷的头七之日，她在祠堂设斋守灵，说是要等少爷的魂魄回来……”
谢知方意识到不对，追问道：“你家小姐是几时回长安的？”
青梅抖抖索索地报了日子，道：“我们家老爷得了……得了急病，小姐赶回来侍疾，没过多久就收到了少爷的死讯，自那日一直哭到现在……”
谢知方心道不好，哪里还顾得了那许多心机手段，连正经的路都不走，一路翻墙过瓦，几个起跳便来到了祠堂门前。
头簪白花的美人依旧穿着孝服，跪在蒲团之上，在弟弟的牌位前上了叁炷香，往供桌上摆了几碟亲手所做的精致小菜，样样都是谢知方爱吃的。
她挑亮两侧的长明灯，拿起厚厚的信封，拆开颜色陈旧的火漆，自叁年多前，弟弟写给她的第一封信开始看起。
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