他天生薄情，从不受君臣忠义约束，甚么皇帝太子，想杀就杀，还用得着想理由？
谢知真是他唯一逆鳞，季温珹非要拿她做饵，实在是活得不耐烦。
事实上，在他本来的计划里，给自己留了许多条应对之法。
若季温珹放任他离去，往后也识趣不再打扰，无疑是最理想的结局。
他和姐姐自由自在地做一对野鸳鸯，天高地阔，想去哪里便去哪里，不知道有多快活。
若季温珹始终不放心他，着人在一旁监视，甚至生出斩草除根之意——
他少不得累一累心，动用潜伏在各个角落的棋子，神不知鬼不觉地让新皇驾崩，再扶持齐元娘生的小娃娃做傀儡天子。
不过，来这么一套不知道要花几年，单是想一想都觉得麻烦得要命，实乃下下策。
而此时此刻，季温珹将他唤回，穿着潜邸时的旧衣，唤着旧时的称谓，明明可以抵死不认，却选择把二人之间的龃龉开诚布公地说开，也算有几分真心。
这让他悄悄松了口气。
若非万不得已，他也不想再添杀孽，杀的还是堂堂天子。
万一让谢知真生出惧怕之心，反而得不偿失。
“知易兄不必如此。”谢知方抬手扶了扶季温珹，话音一转，语气柔和了许多，“你知道我的臭脾气，气也不过那一时，过后想通了，便明白你的不容易。”
“你这位子坐得不稳，纵横捭阖也是应有之理。更何况，雷霆雨露，皆是君恩，身为臣子，哪有心怀怨言的道理？”谢知方唇角勾起，态度真挚，“看到陛下一步步成长为如今这副模样，我欢喜还来不及。”
只有瞎子，才会把季温珹依旧看做当年那个宽仁有余，手段不足的木讷太子。
在群狼环伺的重围中杀出一条血路的人，手上怎么可能干干净净呢？
一切早有端倪。
随先皇南巡、揭破江南贪墨大案之时，他只教季温珹置先皇于险境，季温珹却能举一反叁，豁出一条手臂，既达成目的，又博了个忠孝的美名。
从那时起，他就知道这位主子不简单。
到底是帝王心术。
不幸中之万幸——
季温珹还存有仁念，心里也系着天下苍生。
季温珹苦笑一声，道：“明堂，若真的没有芥蒂，你又为何要在鼎盛之时离开朝堂？”
“你应该知道我的。”谢知方也跟着笑，眸色干净，笑容明朗，不像老谋深算的权臣，倒表现出和他的年龄一致的单纯诚挚，“我胸无大志，只想抱着姐姐过神仙眷侣一样的日子，没事招猫逗狗，喝酒赌钱，引一群狐朋狗友招摇过市，逍遥快活。若不是被季温瑜那厮逼到绝路，无论如何也不会走这条辛苦路子。”
少年拱了拱手，讨饶道：“知易兄，你若还认我这个兄弟，便放我走罢。如今天下太平，四海归心，既无外患，也无近忧，不缺强将，只盼明君。”
他露出几分无赖习气，道:“再者，我心不在朝堂，强留也无用，没得多领你一份俸禄，狗脾气上来，还要四处生事，给你添麻烦，何苦来哉？”
季温珹被他气笑，看出他真有辞官之意，转而又有些感伤：“可……你不是说过，要做我手中杀人的利器，也要做救人的刀么？那些话，如今都不算数了么？”
“陛下。”谢知方收起嬉皮笑脸的神色，定定地看着天子的眼睛，语气也正经许多，“今时不同往日，您已不是那个如履薄冰、无人可用的太子，可供您用的神兵利器多得数不胜数，我也不再是其中最好用的那一柄。”
“天子富有四海，实不必将目光放在臣一人身上。”谢知方将袖袋里收着的鱼形印信奉到季温珹手上，“我这些年从无到有建立起来的情报网，如今悉数交于陛下处置，凭此印信可自由调令，一应人等莫敢不从。”
“还有——我身边的小厮永寿委实得用，待到去了金陵安置停当，我打算升他做管家，令他打点一应大事小情。”他忽然提起毫不相干的人。
季温珹却听得明白。
永寿——乃是他暗中安插过去的人。
谢知方做出这副表态，显然是早就知道永寿的来历，却坦坦荡荡地重用对方，借此消解他的疑心。
季温珹握紧带着余温的印信，一时间觉得面前这一切有些不真实。
真的有人傻到这地步，为了心仪的女子，心甘情愿放弃苦心积累的一切吗？
值得吗？
看着谢知方黑白分明的眼睛，这些问题，他又问不出口。
谢知方知道，季温珹不会拒绝。
若是换在一个多月以前，他无论如何不会准自己辞官归隐。
无它，自己这些年做下无数脏事，手染无数鲜血，一手将他推到如今的高位，实在是太好用了。
只有利刃割破手掌，令他知道疼痛，为了自保，才有可能放手。
可这分寸太难把握，一旦过了界限，便会人头落地。
好在，谢知方有惊无险地达成目的。
季温珹终于艰难地点了点头。
谢知方如释重负，笑吟吟地行了叁跪九叩之礼，正式向他拜别。
季温珹亲自将谢知方送出大殿。
雪下得越来越大。
少年戴上鬼面，走入满天风雪中，脚步轻快，归心似箭。
季温珹忽然想起许多往事。
谢知方着一身红衣，于马背上倒挂金钩，身手利落地将蹴鞠击进洞中，二人鼓掌相庆时，大汗淋漓的爽快；自己在宫中腹背受敌，捉襟见肘时，他毫不犹豫奉上的十万两雪花银；他于辽东卧底，二人往来通信时，信中算无遗策、缜密妥帖的诸多布置；还有宫变那日，破空而来，救他于水火的那支箭……
他的眼前变得模糊一片。
步履踉跄地追进雪地里，他张了张嘴，带着哭音唤谢知方，语气里带着前所未有的尊敬：“周先生！我以后……我以后可以去金陵拜访你吗？”
谢知方洒脱地挥了挥手，连头都没有回，轻飘飘的一句话和着呼啸的风声送入季温珹的耳朵。
他说：“周家的大门，永远对知易兄敞开。”
接近季温珹的时候，他动机不纯，居心叵测。
如今功成身退，季温珹好歹也算个有仁德有底线的人，没了猜忌提防，两个人之间的友谊，或许能纯粹些。
季温珹顿住脚步，呆呆地看着唯一的知己、难得的良将、对他倾囊相授的先生、救他于危难的恩人一步步远去，离开诡谲变幻的朝局，离开尔虞我诈的是非场，离开他的生命。
谢知方说得没错。
天子富有四海。
然而，到头来，终究是孤家寡人。
他蒙住眼睛，低低地笑起来。
透明的液体自脸侧滑下。
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