齐清程常来谢府读书,逢年过节也依子侄之礼向他问过安,被他考校过学问,生得一表人才,谈吐矜贵有礼,身为齐家唯一的嫡子,往后又少不得继承祖上的荣光,前途不可限量,实在是打着灯笼也寻不到的好女婿。
因此,谢韬高兴得了不得,立时应下这门亲事。
他将纳采之礼尽数收了,一边厢嘱咐谢夫人好生招待尚书夫人,一边厢着丫鬟去后院请谢知真过来相见,又令管事去库房取珊瑚玉树之物回礼。
听到丫头欢天喜地来报,得知自己终身定下,谢知真微微怔忡,转头望向金桂映在窗棂上的影子,一时间觉得眼前的一切颇为不真实。
时人多盲婚哑嫁,好不好的都绑缚在一起,稀里糊涂过上几十年岁月,妻妾和气,儿孙满堂,便算是大福气。
有弟弟提前打好埋伏,穿针引线,和齐公子见过两次面,聊过几句话,对他的相貌人品有了初步的了解,已经算是侥幸。
齐公子家教严格,温润如玉,待人和气有礼,又博古通今,学富五车,她实在没甚么好不知足的。
谢知真收敛心神,换上蜜合色的对襟衫子,妃色金银线的坎肩,下着十样锦绫裙,一色儿半新不旧,端庄中不失少女的明净活泼,又令绿萼绾好随云髻,这才仪态万方地往正院里去。
尚书夫人爱她颜色好,气质也出众,一迭声赞了好些句,将手上的翡翠镯子捋下来,不由分说戴在她腕上,和谢夫人闲话了些家常,相谈甚欢。
晚间,等客人们去了,在外面疯玩疯跑得满身是汗的谢知方这才归家,一路往流光苑而来,站在门口也不进来,望着姐姐嬉笑。
谢知真教他看得不自在,嗔道:“你这是往哪里去了,怎么弄成这副模样?还不快些进来。”
知道他尚未用饭,她将桌上摆着的细巧果点推给他,又吩咐红杏等人去厨下吩咐传菜。
见四下里无人,谢知方牛皮糖一般缠上来,拉着姐姐的袖子问:“姐姐欢不欢喜?”
谢知真不肯答他,怎么挣也挣不过,方垂下长睫,低声道:“阿堂,我明白这门亲事实在是再好不过,你也费了许多心思在里头……只是,跟你说句实话罢……不知道怎么的,我心里有些慌。”
谢知方怔了怔,安慰道:“姐姐莫慌,齐兄是我细细考量过的,心性至纯,胸中装的是社稷苍生,没有那些纨绔子弟们的花花肠子,往后必会一心一意待你。我知道他们齐国侯府规矩大,姐姐心里害怕也是情理之中,但咱们之前不是说过么,任他门第如何森严,只要你两个拿得定主意,寻个外地的实缺放了,往后天高皇帝远,谁管得了你们的神仙日子!”
他早就知道齐国侯府要来提亲,借故躲出去,何尝不是心中不舍难过,又不想坏了喜气的缘故?只是这些话却不好跟姐姐一一说得。
谢知真教他哄得散去忧愁,重又绽开笑颜,亲自绞干净帕子帮他擦脸,将他素来爱吃的菜色用筷子一一挟于碗里,看着弟弟吃下。
过不几日,尚书夫人上门问名,讨了谢知真的生辰八字过去,由齐国侯亲自出面,请陛下跟前侍奉的天师代为测算吉凶,卜出个“上上吉”之兆,说谢知真是极贵重的命格,宜室宜家,上能孝顺翁姑,下能绵延子嗣,主理中馈,贤达通惠,襄扶夫君,直上青云,又和齐清程的八字合了,也是吉兆,端的是玉郎美眷,天作之合。
齐国侯府大喜,挑吉日交换鸾书,只等来年春日里纳征,再行商议婚期。
这桩婚事已成十拿九稳之势,为了避嫌,齐清程倒不好再往谢府里来,另请了位鸿儒做老师,却常记着和谢知方、林煊的交情,叁不五时约他们出去做耍。
因着这一层关系在,谢知方看齐清程越发顺眼,时不时帮他带一些胭脂水粉、香囊团扇等物给姐姐,托辞是自己在外面买的,却要挤眉弄眼地暗示一二,谢知真红着脸一一收了,给他做的点心却比之前加了一倍的分量。
转眼秋去冬来,又是年关。
谢知方的个子已经比姐姐高出半个头,衣衫缝制的速度赶不上他抽条的长势,那些谢知真亲手裁就的、明年已经不能穿的衣裳袜子,却被他使小厮整整齐齐迭好,放在衣箱里收藏。
用过热热闹闹的年夜饭,家人奴仆们散尽,姐弟俩坐在烧着地龙的厢房里,挑灯夜话。
谢知方托着英气渐显的俊俏容颜,痴痴看着姐姐温柔清丽的脸,想到明年齐清程便要行冠礼,姐姐也将满十四岁,已是可以嫁为人妇的年纪,说不得婚期便要定在夏秋之季。
那么,这便是二人共同度过的最后一个新年了。
“姐姐……”谢知方突生不舍之意,伸手握住她的柔荑,说起孩子气的话,“往后你嫁了人,有了自己的孩子,会不会和我日渐疏远,甚至再也记不起还有我这个弟弟?”
前世里,他和六皇子季温瑜素来不对付,在长安位极人臣之后,因着派系不同,更是势同水火,自然也就没有和姐姐相见的机会,久而久之,在大朝会之类的热闹场合撞见时,总觉得那个盛装打扮、被众人簇拥着的宫装丽人,于他而言不过是一个彻头彻尾的陌生人。
宫变前夜,他志在必得,却也记得身在敌对阵营的姐姐,托暗卫悄悄送信给她,教她称病不出,安生待在宫殿里。
等事情料理干净,他看在她的面子上,并不介意留季温瑜一条命。
可暗卫一去无回,他苦等不至,眼看时间快要来不及,只得按原计划行事。
一剑斩杀太子,却被黄雀在后的季温瑜坐收渔翁之利时,他曾经疑心过是姐姐倒戈相向,暗地里通风报信,却在她扑过来以身相代的时候,肝胆俱裂。
他知道前世里她视自己如命,不止将自己当做弟弟,更当做最重要的亲人,当做自己身为长姐所必须背负的责任。
可这一世呢?她和齐清程情投意合,鸾凤和鸣,往后还要生儿育女,白头偕老,齐清程可不是季温瑜那样阴险狠毒、心机深沉的人,时间久了,她肯定会将夫君和儿女放在心底无比重要的位置……
到时候,她还会像现在这般在意他吗?
谢知方十分清楚自己贪婪又卑劣的本性,却控制不住想要把这么好的姐姐,这么至真至纯的疼爱与关心,长长久久留在身边。
谢知真揉了揉他在床上打过滚而有些凌乱的黑发,浅笑道:“不要胡说,无论何时何地,姐姐最在意你。”
谢知方配合地笑笑,将剥了好半天的一把果仁儿送到姐姐唇边,脸往窗户的方向偏了偏,遮掩住自己有些黯然的眼睛。
他不相信。
不是不信谢知真,她说出这些话时的感情和心意都不是假的,只是时移物易,天道无常,往后会如何,实在难说。
他只是不相信诡谲的命运和漫长的时间罢了。
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