八九岁的时候，她吃力地抱着胖墩墩的他，听他不懂事地一声声喊娘，耐心地哄着拍着他；十一二岁的时候，姐弟俩常常躺在一处说笑聊天，她手持团扇，不厌其烦地给他扇凉，等他睡着，又动作小心地用薄被盖住他的肚子；她满怀期待备嫁的那些日子，是她最美的时候，牡丹开到盛时，令人看久了便觉得心悸……
可他从没见过她躺在床上，面如金纸、人事不省的模样。
下人们端着一盆盆的血水往外面跑，那颜色看得他眼晕，不多时有个产婆大呼小叫地捧着个已经成型的胎儿跑出来，嘴里喊着：“可惜了，是位小公子！”外间的那些个所谓长辈们便假惺惺地哀叹几句。
他听见齐大夫人质问枇杷：“你们都是怎么伺候的？怎么这般不小心？”
青梅回道：“是表小姐养的那只猫趴在窗台上，不知怎的看见我们家小姐便往肚子上扑了过来，小姐往后躲，不小心跌了一跤，这才……”
“不过是一只畜生，懂得些什么？”齐大夫人听见她攀扯柳莲儿，立时发了急，“你这丫头毛手毛脚的，没照顾好自家主子，倒要怪到别人身上去，真是不懂规矩！”
齐清程倒表现出几分关心：“那猫一向温驯，许是受了什么惊吓也未可知，青梅和枇杷平日也是极稳妥的，不过是一时情急，才说了这样的糊涂话。真娘如今正不好，母亲先别动怒，也别怪罪到她们头上，没得让真娘伤心难过，对身子更不好。”
他似是有往里面探看的打算，架不住齐大夫人低低提醒了句：“女人的产房晦气，见了血光，对你的前程有碍，你听母亲的，往那边院子里看看官哥儿醒了没有，那孩子昨日有些咳嗽，许是冲了风，你去瞧瞧情况，若是还咳嗽，拿帖子请太医过来看看。”
她停顿了片刻，道：“既然那猫儿伤人，你劝劝莲儿，狠狠心送人也就罢了，若是以后伤着官哥儿，反倒不美。”
不多时众人散了个干净，谢知方呆呆站在床前，看着姐姐苍白似雪的容颜，心里早被刀子戳了几十个血窟窿，疼得喘不过气。
两个忠心的丫头哭着回来跪在床边，枇杷只顾磕头，将所有的罪责都揽在自己身上，青梅却气不过，冲谢知方告起状来，把所有能说不能说的话竹筒倒豆子一般倒了个干净。
“他们齐家狗眼看人低，打小姐进门便明里暗里刁难我们。那位大夫人面慈心苦，日日让小姐在跟前立规矩，叁餐俱要小姐亲自伺候才能吃得下去，那个上不得台面的狐狸精反而能坐在桌上用饭。再者，她但凡有个身子不舒坦，便教小姐在跟前打地铺守夜，咱们小姐也是娇生惯养长大的，在家里的时候十指不沾阳春水，少爷又知道心疼人，哪里受过这等罪？为了个贤名，少不得一一忍了，双腿都站得浮肿，睡多了冷地，又得了腰痛的毛病。这些钝刀子磨人的委屈，小姐因怕少爷知道了生气，勒令我们不许透半个字，每日里只是报喜不报忧……”
青梅越说声音越大，甩开枇杷拉拽她衣袖的手，梗着脖子道:“我今日就是要为我们家小姐抱不平，好教少爷知道他们这看着光鲜的齐国侯府背地里是怎样的吃人魔窟！咱们小姐知道那狐狸精是个心如蛇蝎的，千防万防，好不容易等到胎稳，才把这喜讯报于少爷知道，谁承想她寻了只畜生做套，坑害了小姐，大夫人和姑爷又一味偏心，竟无半点儿追究的念头……”
谢知方气得面色青白，抽出腰间佩剑，喘了几口气方说出句完整的话:“我这就杀了那对狗男女，再斩了那个贱妇，为姐姐报仇！”
青梅被他唬住，不敢言语，枇杷跪地死拦:“少爷您醒醒！我知道您一心为了小姐好，可您怎么不想想，若是今日犯下血案，被大理寺拘了去，判个斩立决，待小姐醒来，我们该怎么和她交待？”
这句话成功阻住谢知方的脚步。
他咬牙沉吟半晌，将佩剑掷在地上，使枇杷取来严冬穿的大氅，将昏迷不醒的女子从头到脚包得严严实实，打横抱起，俯身凑在她耳侧，声音哽咽。
他说:“姐姐，我带你回家。”
从今往后，再不教你离开我半步。
我定竭尽所能，护你周全。
那些个欺辱过你的，我必让他们十倍百倍奉还。
谢知方打了个激灵，从噩梦中醒来。
后背早就湿透，心口还残留着清晰的痛感。
他睁着眼睛，恍惚了好一会儿，才确定方才那令人肝胆俱裂的场景只是一场长长的梦。
他们已经将齐家远远踢开，这会儿正身处前往外祖家的船上，窗外碧波荡漾，一轮圆月挂在天边。
他仍旧不放心，起身披了件外衣，走到隔壁姐姐的房间。
谢知真正沉沉睡着，他对惊醒的枇杷做了个手势，示意她出去，接着便坐在地铺上，痴痴看着姐姐安静的睡颜。
不多时，谢知真似有所感，缓缓睁开双眸。
看见弟弟，她微微皱了眉，正打算让他快快回去歇息，却见个头比她还高的少年将脑袋凑过来，不胜依恋地贴着她的手臂，声音里带了哭音。
他低声道:“姐姐，我做了个噩梦。”
像是四五岁时候，姐弟俩刚刚分房而睡，他自己怕黑睡不着，总是拖着满脸的鼻涕和眼泪偷偷过来找她的模样。
谢知真忽然心软，将男女大防短暂抛在一边，抬手摸了摸他散着的发，柔声道:“梦都是假的，有姐姐在，阿堂不怕。”
谢知方带着鼻音“嗯”了一声，握紧她的手，就这么扭着脖子歪着腰坐着，竟然睡着了。
谢知真无法，使出浑身力气将弟弟拖到床上，无论如何都挣不开他的手，只好分给他一半被子，又用帕子擦干净他脸上的泪。
夜深人静，她困得了不得，听着弟弟平稳的呼吸，渐渐放松下来。
姐弟俩头挨着头，一并睡了。
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