郭临问道：“贵客？”
李延说道：“是太孙少师陈大人。”
“少师？”郭临一路走一路想，终于想起这号人物。
到了前厅，郭临带着满脸笑容拱手道：“下官招待不周，让少师大人久等了。”
座上之人闻声抬头，他一袭素色的广绫衫子，托着光可鉴人的乌黑长发披散在肩。两抹浓淡相宜的剑眉簇拥着眉心一点朱砂，增一分太浓，少一点却淡。一双杏眼落在郭临身上，突然一弯，脸上就带了笑意：“是聿修冒昧前来，郭大人不怪罪才好。”
连院里开的最美的木芙蓉都要惭愧地合上花瓣，眼前这人的气度风姿竟让人找不出言语描画。他只是普普通通的坐着，就生生将庭院、座椅、摆设都衬成了俗物。
郭临不禁暗自感叹，琼关军中那些豪气冲天的汉子，也有不少五官俊美的，可那气质风度却是截然不同的。太孙少师陈聿修，原来是这般风华的人物。
阿秋跟在郭临身后，也看呆了。郭临轻咳数声，走上前坐下，瞅见陈聿修跟前的茶盏都饮了一半，可见人家在此候了有些时候了，颇有些不好意思：“劳少师久等了，下官实在失礼。”
陈聿修扬眉一笑：“郭大人过虑，贵府的茶水不错。”
郭临僵笑几声，见对方好说话，不由也放松了下来：“不知少师今日前来可有要事？”
陈聿修含笑看向郭临，看得她一阵心虚：“朝中传闻京兆尹郭大人性情孤僻，不喜与人来往，除了楚世子外，从不接他人的请帖。”他顿了顿，似乎在观察郭临是否在认真听，“今日宫中盛宴，皇太孙担心你误了时辰，会殿前失仪，特此派我前来，携郭大人一同前往宫中。”
郭临尴尬得要死，朝中居然还有这种闲话。好在她厚脸皮惯了，被陈聿修呛了也不恼，笑眯眯地回道：“下官正巧不识得宫中的路，还要劳烦少师了。”
陈聿修笑道：“乐意之至。”
秋日的百花以菊为首，兰桂伴之。因为近日宫中花开的极好，皇上为了表示皇恩浩荡，下旨由舒贵妃操办一场百花宴，召群臣一聚。一来扫除太子一案带来的阴霾，二来更要向天下表明，即使发生了这样大的事，朝廷依旧固若金汤。
而郭临不知道的是，这种百花宴，女眷亦可参加，往往变相是朝中贵族们的相亲宴。她跟随陈聿修步入席间，放眼望去。女眷席上花红柳绿，倩女如云，真是人间好景色。她这厢在惊叹他人，殊不知自己也成了一道风景。她与陈聿修一路走来，已经不知吸引了多少目光。
两个公子，都是少年为官，惊才风逸，丰神俊朗。一文一武，立在花间，格外赏心悦目。相比自小长在京城的陈聿修，第一次在贵族间露脸的郭临得到的关注更多一些。原本郭临身世不高，一些人还瞧不上她，可现在她是皇上跟前的红人，又是个仪表堂堂的年轻公子。不少贵妇人心里都打着算盘，小姐们偶尔抬眼偷瞄他们俩，不一会儿又娇羞地低下头去，好不热闹。
郭临望见了远处冲自己打招呼的世子，便与陈聿修说了一声。陈聿修点头一笑，径自去了。郭临走到世子身边，却见世子盯着陈聿修的背影，低声道：“你怎么和他一起来了？”
郭临不由苦笑：“人家都找上门来了，我还能怎么办啊。”
世子哼道：“这个老学究，我还记得小时候在京城，父王总喜欢要我和他比诗词书画。老天，他们家几代学士，我怎么可能比得过。偏偏我年纪比他大，你说气不气人。这要是比武，哼，看我还不把他打趴下……”
郭临惊道：“你比他大？”光那份气度，没有些阅历的人是做不到的。
世子努努嘴：“貌似和你一般大……”说着他看向前方，表情一变，“不说这个了，我给你介绍个人。”说着便拉着她向前。郭临抬头看去，德王和庆王正缓步走来。世子满脸带笑地迎上去：“三堂兄，四堂兄。”
郭临一下子被推到了德王跟前，世子道：“这是我义弟郭临，以前见过的，还未曾好好的和堂兄们打招呼。”
不知道世子吃错了什么药，郭临心中叹气，面上却是无懈可击的微笑：“下官见过德王、庆王。”
德王儒雅地笑道：“父皇常和我们兄弟夸奖郭大人武艺非凡，一直不得缘一见。”
郭临笑道：“下官初来乍到，怠慢了殿下还望殿下恕罪。”
德王柔声道：“郭大人不必如此，我兄弟二人本就有心和你结交，日后多亲近亲近不就好了。”说完他看向世子，世子点头接道：“那是自然的。”
世子以往除了赵王，皇子中谁都不怎么交好，怎地现在和德王如此亲密？看来很有必要和世子谈一谈了，郭临看着和德王相谈甚欢的世子，心中想着。
不多时皇上便到了，众人纷纷行礼，皇上道了句免礼，笑容很是和煦：“今日百花盛宴，君臣同乐，大家不用拘礼。”
跟在皇上身后的七皇子怀中抱着三岁的八皇子，正拿了个小玩意逗着他玩，八皇子咯咯直笑。这笑声仿佛有着传染力，疏散了大家心中些许的紧张。郭临挨着世子坐下，碰碰他的肩，问道：“怎么不见六皇子？”
世子古怪地看着她：“你忘了，早年六皇子生下来没多久就夭折了啊。”
郭临“哦”了一声，世子摇摇头，叹息道：“可怜贺妃娘娘膝下无子，太子逼宫又牵连了镇国侯府，你没见今日她都没出席么。”
原来是这样，郭临一面吃着糕点一面想着，现在镇国候一家子还在禁足，宫里唯一的这么一个贺妃也无法指望，不知道日后能不能逃过这一劫。
皇太孙越众而出，双手捧着一个卷轴。他虽然才十岁，但无论身姿还是神情都显露出不输于皇子们的气度。他走到中间，扬起笑脸：“孙儿有礼物要献给皇爷爷。”
郭临看着他乖巧地献画，祝福话说得皇上龙心大悦，招他上来坐到自己腿上，一幅祖孙温馨之景。好像逼宫的太子不是他的父亲，也不是皇上的儿子，众人仿佛也都忘了。太孙的母妃，原太子侧妃常氏在一旁温柔地笑着，脸上一片满足，似乎自己也不曾死去一个丈夫。皇上下首附近的位置本来是轮不上她一个小小侧妃的，可她现在是皇太孙的母妃，风光无限地坐在这儿的人，除了她还能有谁。
太子一案最终的受益者居然是郑国公常家，这真是让人匪夷所思。如果太子一案是有心人策划，常家会做这种事吗？一荣俱荣一损俱损，再怎么说也是太子的姻亲，一个不小心自己也要被搭进去。
不过话说回来，按理太子折了，顺位继承就该是他的弟弟，略去出身不高的晋王，天牢中的赵王，最大的可能应该是德王。郭临看向皇子那边，他正和郑国公常继交谈甚欢。
世子敲了一下郭临的头：“想什么呢，喊你半天都不应。”
郭临这才回过神，问道：“什么？”
世子指指不远处的女眷，笑得很是促狭：“方才五公主提议，今日花开得这般好，不如让贵族小姐们献上才艺，陛下也点头同意了。”说着他长叹一口气，“从小就只看你和阿秋玩的好，不见你对什么姑娘倾心，今日美女云集，可要给你好好挑一个。”
郭临放了一块桂花酥到口里，细细品味了一番后才悠悠地道：“仔细瞧，仔细挑，看看谢太傅家幺女来了没。”
世子的脸“刷”地一下红了，指着郭临“你你你……”你了半天也没说出话来。只得扭过头嘀咕一句“竖子难与”。
郭临瞧着好笑，小时候王妃说给他定下这门亲事，他当天就躲在房里不出来，半夜里红着脸跑来找郭临，别别扭扭地说大丈夫如何能被一女子束缚，嚷嚷着不娶。第二天又闹着要看谢小姐的画像。每次提到这个谢小姐，他准是吃瘪。
☆、第9章 生死难回
贵族小姐们，或是弹曲或是献歌，人美花娇好一番景象。永宁侯府的孙小姐一把好嗓子，唱的婉转动听。秦侍郎家的小姐一曲《沾花平乐》，琴声美妙。武威将军鲁家小姐别出心裁，舞了一段剑。几段表演下来，各有千秋。郭临身旁的世家公子们一阵阵叫好，更有甚者，拿出笛子给献歌的孙小姐伴奏，传出一段佳话。
坐在回秦府的马车内，丫鬟烟儿犹豫地瞅了瞅她家小姐。那小姐笑道：“烟儿有话说？”
烟儿点点头，道：“小姐，前些日子你苦练《长风歌》，今天这么好的机会为何不展示出来，郭大人一定会注意到的。”
这位小姐正是秦侍郎家的独女秦慕樱，她自小学琴，秦侍郎为她还请了宫中有名的乐师，如今一手琴艺京中无人出其右。加上她性子模样都是极好的，在京城贵族中是颇有才名的小姐。
此时她抿嘴一笑，摇了摇头。《长风歌》是琼关的曲子，她也是打听了好久才知道郭临常常在军中吹奏这首曲子。
“我原本确实打算演奏这曲的。可是后来，我改主意了。”
烟儿疑惑地看着自家小姐，秦慕樱道：“今日是赏花宴，我若是弹了《长风歌》不但不应景，与其他的小姐们选的歌曲区别太大，过于引人注目。”
烟儿不解，小姐练曲不就是为了引起郭大人的注意吗？秦慕樱知她心中所想，浅笑道：“如此引人注目，不光是郭大人，满园的人都会注意，反而得不偿失。何况你今天看到了，周围不少小姐都在瞧他，我又何必操之过急，失了风度，反倒不美。”所以她只弹了一曲《沾花平乐》，应景而且低调，凭她的技艺，既出彩又不会盖过别人的风光，恰到好处。
烟儿知道小姐定有自己的想法，只好道：“小姐，咱们还是抓紧点，我都听到好几个夫人在打听郭大人了。”
秦慕樱了然一笑，不再说话。
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赏花宴一结束，郭临婉言谢绝德王相送的提议，带着世子上了回楚王府的马车。世子喝多了酒，有些不清明，被郭临搀扶着进了内室，听见她连声发问：“你到底什么时候和德王走的这么近了？”
世子伸手去够茶盏，舒服地喝下一杯凉茶：“哎呀，你别急啊。”
“我不信王爷没给你写信，叫你不要掺合这些皇子的事。”
世子耸耸肩：“父王？那都是他陈旧的想法，他年轻时扶持皇上登基，才得了如今这般的荣耀。我为什么不可以？”
郭临示意安子，安子心领神会，出去关上门，守在了屋外。她这才说道：“你有意德王？”
世子点点头：“最有可能登上帝位的只有他。”
郭临道：“你不看好太孙我理解，可是你也不要忘了还有七皇子。”
世子不以为然：“七皇子不过是母妃受宠，他年纪轻根基浅，人都还没有封王。皇太孙嘛，虽然有常家，可若皇上身体硬朗，过上几年说不准还有些可能。可是就算这样，他有德王这么个德高望重的皇叔，只怕还是难。”
郭临叹口气：“如果真有这么简单就好了，太子没了，朝臣们都在重新站队。你当皇上是瞎子注意不到吗？德王确实有超过皇太孙的迹象，可只要皇上在位一日，这些都不是你我可以揣测的。太子逼宫这样的事，你觉得皇上还会允许它再次发生吗？”
世子一惊，细细想了会儿，才沉声道：“上次我跟着父王参加宫里的晚宴，德王的侧妃跳了舞被斥，今日宴上献艺，就没有一个小姐跳舞。”
郭临点点头道：“你知道轻重就好。”见世子看起来有些疲惫，便出门叫安子进来服侍。世子想要建功立业的心情她能理解，既然身在京城做了官，这趟浑水是无法避免了，只能走一步看一步了。
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赵王在一阵刺鼻的药味中缓缓转醒，他睁眼看去，这是一间简单的厢房。床边坐了一个身段纤细的少女，正弯着腰准备叫他。见他醒了，惊呼了一声，便镇定下来，从身后的丫鬟手里接过汤药，端到唇边轻轻地吹了吹。
赵王扭过头不去看她，涩声道：“你不是又要被许人了么，还来看我作甚。”
贺柔捧着药碗的手轻轻颤抖，她强忍住泪，说道：“你好歹先喝药，府里被禁足，不能给你找大夫，父亲翻了些预备的药草，你得恢复点元气。”
赵王慢慢撑起身体，从贺柔手里接过药碗，看也不看她一眼，仰头喝下，将空碗递回给她。
贺柔知他不愿和自己说话，摸摸地收了碗就带着丫鬟们出去了。望着她的背影，赵王心疼不已，他何尝不想和她痛诉哀肠。可他现在什么都没有了，甚至连苟延残喘地活着都很艰难。
门外传来些声响，门突然被人一脚踹开。赵王一下子从床上坐起。贺殷怒气冲冲地走进来，后面跟着贺殷的弟弟贺楠，还有一路小跑回来的贺柔。贺楠的表情十分尴尬，他伸手拉贺殷，被贺殷一把推开。贺殷恶狠狠地盯着赵王：“你还有脸在这里给柔儿脸色看？我们一家子落到这种田地怪谁。就算你说你是被太子给骗了，你也参与了逼宫。害我们的，你也有份！”
赵王看着贺殷不说话，贺殷也恶狠狠地瞪着他。贺楠急得团团转，他努力冲赵王笑笑，可惜那笑容比哭还不如。贺柔挡在赵王身前：“大哥，你非要逼死他才安心吗？”
“柔儿！”贺殷脸上青筋暴起，他几乎忍不住要冲上来揍赵王一顿，贺楠死死地拉住他。这时门外传来一声怒吼：“都在这里干什么！”
镇国候迈步进来，他扫了贺殷一眼，贺殷缩了缩头，但心里实在是气不过，指着赵王又要说话。
镇国候怒道：“你是要把府外的禁军都招来吗？”
贺殷这才闭了嘴。镇国候对管家吩咐道：“把人都带下去。”管家赶紧将屋子内外的仆从清走。贺柔看出镇国候有话要说，正要往外走，“柔儿留下，”镇国候道，“你也听着。”
贺家的三个子女并排站好，镇国候在赵王床头坐下，静默半晌才说了一句话：“今日早晨传来消息，赵王在牢里自杀了。以面撞壁而死，死后根本无法看清面容。”
赵王一瞬间瞳孔收缩，他几乎以为说的是自己。再想到那是玉川时，一股巨大的悲怆充满了他的心肺。他垂下头，不愿让人看见自己的眼睛。镇国候接着说道：“殿下，你能把你被救出来的过程告诉我们吗？”
赵王干硬地讲了一切，镇国候听完长吁一口气。即使他一开始不信，现在他也信了。他肯定地说道：“殿下，派人救你出来的，是皇上。”
贺家兄妹全部惊在原地，赵王看着镇国候，眼底全是不信。镇国候道：“那个王大人是谁我不清楚，但是能说动刑部的只可能是皇上。而且代替你在牢里的人，无论是谁，到了斩首那一日都会露陷。只有‘畏罪自杀’这个由头，可以让所有人闭上嘴。”
赵王激动地跳下床，一把抓住镇国候的手臂，连声道：“父皇还是相信我的对不对，他一定相信我是无辜的，所以才让人救了我。”
镇国候看着他，这个孩子快要被这件事情逼疯了。可他还是要说出伤他的话：“殿下，无论太子有没有骗你，你参与逼宫是事实。皇上即使原谅你，也不可能抹杀掉这件事。而且现在，‘赵王’已经死了，你明白吗？”
赵王怔怔地看着他，两行泪水顺着脸上的伤口流下，他一下子跪坐在地上。
镇国候扶起他，继续说道：“殿下，皇上饶了你一命，已经是最后的仁慈了，以后就好好地活着吧。”
镇国候关上房门，往内室走去。贺家兄弟跟在身后，贺殷追上来问道：“父亲，皇上是不是也知道赵王是被骗的？”
镇国候摇摇头：“皇上若是知道，此刻肯定会开始彻查了。有人敢用这样的名头祸乱皇室，使得太子逼宫，怎么能让他继续活着。”
贺殷急切道：“那我们要不要告诉皇上？”
镇国候停下脚步回头看向自己的长子，他不知道贺殷什么时候长了个这么愚蠢的脑子。贺楠拉了拉贺殷：“大哥，我们去向皇上说明这些，难道要告诉他是赵王告诉我们的，赵王在我们这儿吗？”
贺殷大声道：“那我们就这样禁足着等死？你知不知道刑部到处在搜罗着证据，我们什么都不能做，如果有人在这时候添上一笔，我们就只能去死。他赵王，凭着皇子的身份，就算跟着逼宫，犯下天大的错事，皇上也饶了他的性命。我们呢？我们什么都没有做，为什么要去送死！”
贺殷说完转身头也不回地走了，镇国候气得横眉怒目。贺楠小声道：“我去劝劝大哥。”就赶忙追过去。
贺柔怯怯地看着镇国候：“父亲，现在怎么办？”
镇国候仰望着天空，叹道：“想我一生尽忠竭力，为国为君，不曾怠慢分毫，竟会落至如此境地……”
贺柔跟着抬头看向天空，她惊呼道：“下雨了。”
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庆王一路走进德王府，身后的仆从举着伞亦步亦趋地跟着。到了花园池塘，看到德王正坐在凉亭里赏雨。桌上摆了三两点心水果，惬意之至。
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