“阿宁……”
七皇子的呼喊被她关在了屋内。她轻轻靠在门上，像是要将压抑在心中的烦闷甩去，猛地晃了晃头。
再仰起看向湛蓝的天空时，眼眸中的晦暗渐渐淡去，换上一抹肃杀刚气。
走出七皇子休憩的院子，小道阳光斑驳，树影婆娑，空无一人，郭临隐隐感到有些奇怪。蓦地想起，好像每到这时，总有一人乐此不疲地堵她，时间久了，连她都开始在意。
郭临暗笑自己多心，他人都有一日会厌倦，又何苦记挂于心。她长吁一口气，抬手抚上腰间软剑。兵器的森冷触感入手，心顿时沉了下来，她抬脚朝皇上的行院而去。
走到书房，内里隐约传出说话声。郭临愣了愣，正犹豫间，从拐角走出的徐公公恰好望见了她，朝她招了招手，碎步跑来。
“郭将军是来求见陛下的吧！”
“是，可是……？”
“那便进去吧，陛下也正等着将军议事呢。”
徐公公不由分说把她推到房门口，郭临将信将疑，轻轻敲了敲门：“武卫将军郭临求见！”
“嗯，进来吧。”皇上的声音听着有些疲惫。
郭临推门进去，首先望见一双熟悉的杏眸。
原来他在这儿……
不知为何，见到后第一个浮上心头的想法，竟是这个。郭临咽了咽口水，默默整理了下表情，朝着正座上的皇上撩袍下拜。
皇上挥挥手，似乎并不在意她，继续看向陈聿修：“那依你之见，此番征讨南蛮，领兵之将为谁？”
郭临暗暗一惊。却见陈聿修目光笔直，拱手躬身，声音平静沉稳：“武卫将军。”
皇上猛地睁大眼睛，随后眯起，缓缓地审视一旁的郭临。
郭临愣怔了半秒，才反应过来“武卫将军”说的是自己。正踌躇间，就听到皇上的唤声：“郭临。”
“末将在。”
“聿修举荐你率兵征讨南蛮，你怎么看？”
“末将，末将惶恐……”郭临急得直冒汗，此间情形，她说好不行，因为她的威望军功根本不到可以做大军统帅的地步。可说不好也不行，“末将不熟悉南蛮地形，恐难当大任。但末将确有征战之心，南蛮人出手狠辣，伤及我朝皇子，危害一方，凡大齐之人皆该与之一战。”
“哦，”皇上轻笑了声，“聿修，你举荐他，可是未曾顾虑地形一事？”
“回禀陛下，并非臣不顾虑。而是因为……”他回头淡淡地望了眼郭临，郭临也正好抬头看他。见他表情冷凛，肃穆谨慎，寻常的那一丝挂在唇角的浅笑再无，连她也不由地跟着紧张起来。
“地形之漏，可由元嘉年间的伯朗学士的《山川志》来补，可人心之失，却得交由出战南蛮的万千将士性命来赔。”
郭临呼吸一窒，跪地的脚微微颤抖，连膝盖都开始发麻。她万万想不到，陈聿修说话竟如此胆大直白。
果不其然，皇上冷哼一声，猛地一拍案几：“你是在说朕的臣子心思不忠？”
“臣不敢妄言，但南蛮区区乌合之众，却能将数队训练有素的武士送入淮南腹地，在我朝领土肆意行走伤人。此事背后，定有人推波助澜，诸般龌龊……还请陛下三思！”
书房内陷入一片诡异的宁静。皇上蹙眉深思，目光时而看向郭临，时而瞟向陈聿修。然而二人神态庄重，神色都是相同的肃杀。
良久，他倏忽一笑：“好。”
郭临与陈聿修不约而同地抬起头。
“来人。”
徐公公推门而入：“奴才在。”
“传朕旨意，命冠军大将军蒋昱为征南大将军，太孙少师陈聿修为淮南节度使，武卫将军郭临为云麾将军。尔等三人领兵十万，征讨南蛮各地。将泰州知州、光州知州、江南守军将领等罢职免官，交由大大理寺问处！二州诸事由楚世子君意非暂代。”
“是。”
郭临微微松了口气，缓缓起身站定。冠军大将军蒋昱她有所耳闻，是羽林军中郎将蒋穆的父亲，颇有经验的老将军。且如今他为主帅，她为副将，心中多少轻松了些。
轻松之后，袭上心头的，便是止不住的战意。世子的失踪、太孙的暗算、七皇子的中毒，这些账，她要一一找南蛮算清！
陈聿修侧过头看着她，清泠的眼底化不开的情愫，在她勃发的斗志间悄无声息地沁入眉间，舒展成一道柔和的笑意。
“你们，”皇上淡淡地望着座下长身而立的二人，“不要让朕失望。”
“末将（臣）遵旨。”
崇景六年九月廿二，大齐征南大军从归州南下，直取辰州而去。
☆、第96章 双剑合璧（上）
冠军大将军蒋昱是个五十多岁的老将，武将世家出生。一把黑黝黝的胡子绕着整个下颌，浓眉深目，体型彪壮。郭临与陈聿修带人赶到归州和他会面的当晚，便被招去在书房讨论军机。
“辰州四面环山，三面就水。地形复杂难辨，易守难攻，乃是南蛮领地的突破口。然其以南便是一片广阔的平地，因此，只要能攻下辰州，后续就不再那么难了。”
归州在光州西南面六十公里，而辰州则在归州正南面两百公里，两州的中间是南蛮与大齐的交界。赶路到归州的几日，郭临与陈聿修紧急研究了《山川志》。《山川志》成书于十年前，到如今，地形变化并不算大。先前派出的探子回报的情形又与郭临等人的预测差不太多，她这才敢把这番理论，搬到台面上说给蒋昱听。
“按我军脚程，从归州出发，七日内可到辰州。南蛮气候不定，可带有钦天监勘察天象？”老将就是老将，一句就点中了要害。
郭临看向陈聿修，见他有条不紊地答道：“时间仓促，未能带上钦天监。在下算过，行军途中便过立冬。虽气候变冷，但因南蛮不同我朝，士兵暂着秋戎，冬袍后随粮饷而至。只是，山中云雾雨水较多，须得防备阴寒。”
一番话面面俱到，毫无漏洞。蒋昱缓缓侧过脸：“那粮饷如何就位？”
“已派出人向各州知府收粮，光州、泰州两大州的粮草，将在三日后集齐，由楚世子着人押送至归州。”
“这么说，对付南蛮，你们已几近有完全之策了？”
书房内一阵安静，郭临愣了愣神，瞧见蒋昱望来的目光，连忙拱手道：“末将岂敢妄言。”
语调忽然地升高，口气又暗含不耐，分明就是冲着自己来的。蒋昱为征南大将军，是军中主帅。论用兵打仗的经验与能力，他也占了上风。而郭临一介副将，只有谏言服从的份。可陈聿修是皇上亲口任命的一方节度使，总管统兵，有征粮纳税的权力。就算只是暂代，此时的权力尤在他之上，他哪能直接呛他？
“十万大军浩浩荡荡直接从归州南下前往辰州，这就是郭将军的看法？”
郭临哽了下：“并非……”
“哼，”蒋昱不屑地瞟她一眼，“声势这般浩大，当南蛮都是死人吗？”
我他娘的什么时候说过要直接南下？郭临忍不住腹诽，压下心口怒气，道：“末将并非如此想法。”
“哦，那你什么想法？”
“我……”郭临不由怔了下，她根本没想法啊。因为如何行军，本就是该在此间商议之事！可此时无论如何，硬着头皮也得答下去。她略一思忖，便道：“兵分三路。”
她伸手指上案上铺开地图，从归州一路往下指到辰州。在蒋昱又要开口的瞬间，又伸上一只手，分别指向位于归州辰州中段两侧的黔州和朗州：“东面的朗州虽是我朝领地，但和辰州靠的近，州内通商来往的南蛮人相当多。如有内奸混在其中，将此州控制住，周围的地区都会受到威胁。黔州虽然离得远，但它是南蛮国内除了辰州外人口最多的地方，我们不得不防备南蛮屯兵偷袭。”
蒋昱冷眼瞧她片刻，才嗤笑道：“这么说，郭将军是打算把十万大军分散成三股三万多的小队，其中一队还要去攻打己方的朗州？”
“当然不是。”郭临趁他说话的间隙，又把心中的想法完善了一遍，胸有成竹道，“蒋大将军带五万人马前去辰州，在到达辰州前，”她的手指划向辰州右上的朗州，“陈少师带军三万，会先行抵达朗州。一可安民心，察探内奸有无，二可掩护后方，继续追随大将军征讨南蛮。”
“余下的二万由末将带领，前往黔州。”
她最后一句话说完，陈聿修抬眼望了下她，微微皱了皱眉。
蒋昱却冷笑一声：“二万？郭将军果然是少年气盛，狂傲的很啊，你可知黔州现下是何种情形？”
见郭临一脸疑惑，他道：“黔州历来是南蛮连接西魏国的重地，北面百余公里，就是去年和魏国大战时的主战场——清城。听说你还参与过那场大战，居然连这么明显的问题都没发现。”蒋昱伸出粗犷的手指点在黔州上，“魏国已有动向，前几日有两拨军队偷偷潜入黔州，如若不出所料，他们该是与南蛮达成了什么协定。”
郭临和陈聿修同时一惊，居然有这么大的事！陈聿修不由问道：“消息属实？”
“自然属实，方才回来了两拨探子，说得均是此事。”
书房内一时安静了下来，形势突变得异常严峻，让人有些无措。郭临更是眉头紧锁，浑然沉浸在自个的思绪中。
良久过后，还是陈聿修开了口：“不知蒋将军，可有高见？”
“高见不敢。”蒋昱低头望向地图，浓眉下一双利眸锐气内敛，“朗州之事，只是郭将军的猜测，可派人传书回朝，由陛下定夺。我们首要任务，是将辰州拿下。”
这话倒是不错，若辰州能拿下，据险而守，即使后方再有魏军袭来，也可有条不紊地与之对抗。只是……若辰州久攻不下，到时候就会成腹背受敌的局面。
郭临刚想到这里，就听蒋昱续道：“然而黔州的魏军也不得小看。便由诸二人，带军四万，前往黔州拦截魏军。剩下六万人马随我进攻辰州。”
只六万？郭临微一拧眉，有些不以为然。虽然情报中说南蛮人在辰州屯兵只五万，可我军一路长途跋涉，只用六万人去攻，这也太险了。她抬起头，却见蒋昱正抬手，堵回她欲说的话。
“觉得我只用六万攻城托大？”他看了她一眼，又看了下陈聿修，最后目光落回郭临身上，“你可想清楚了，陛下为何只给十万人马攻打南蛮？当真是认为我等三人是神将良才么，错！因为南蛮根本不重要，而地广人悍的西魏才是我朝首敌。就算去年他们战败偃旗至今，可狼子野心哪有那么容易改。如眼下所见，此战若被西魏利用，我等因小失大，才是千古罪人。给你四万兵马，一来你熟悉魏军打仗的套路，人多更能发挥全力。二来我无后顾之忧，心下安定，辰州之战胜算便更大些。”
就算蒋昱口气并不好，不得不说听到此时，郭临也已心服口服。拱手诚恳道：“末将但无不从！”
出了书房，走回军营的路上，郭临还犹自沉思了半天。良久，才注意到周遭气氛太安静，陈聿修一路上竟都没说话。
她不由转过头去，笑问道：“怎么了，你也被刚刚蒋大将军的气场怔住了？”
陈聿修垂眸望她，摇头叹息：“分明是某人先被挤兑，再被敲打，最后得了块甜枣，便乐呵呵地概不记嫌。”他伸手在她额头上轻敲了下，“也是傻！”
力道虽不重，郭临却有些敲懵了。她从生下来就从没被人这么做过……好一会儿，迟来的红晕才浮上脸颊。她连忙别开脸，借着夜色掩住羞赧，抬手揉了揉额头，嘀咕道：“就你会说话……”
可再一思忖，便知陈聿修说的一点儿也没错。她有些疑惑：“我与蒋将军是第一次见面，压根说不上得罪，他为何要这般针对我？”
且不说最初突然而然的诘问，就黔州情报未行告知的情况下，要她想出行军对策，便着实让人莫名。简直就像强行让她出错一般！
陈聿修拉下她揉额头的手，凑近细细地看了眼，口中道：“你我年岁太小，加起来都没蒋昱一人大，军中职位却与他相当。他来之前定然上过折子，不满此间的安排，却被陛下给驳回了。‘对于年轻、不曾共事又无多少经验的同僚，能不拖后腿就好。’他有这样的想法，自然得花心思准备一个下马威给我们，好让他的决策地位更高。”
居然这么复杂……郭临咂舌，难怪他刚才主动开口寻问蒋昱有无对策。
手被他握住，没有要放开的意思，她也没在意，想着想着哀叹口气：“也真是倒霉……他动不了你，句句都冲我来！”
陈聿修抿唇轻笑：“仅是如此？”
“什么意思？还有内情？”郭临仰头瞪向他。
“你忘了？校场比武，他的儿子蒋穆，在你之前可是上了场的。”
“……是这样没错啊，可我最后赢了那人啊！”
“蒋穆输在了阿古达木手下，伤了右臂，休养了月余。而你，”他挑了挑眉，“我记得，你在场上把阿古达木好好地戏弄了一番，然后轻而易举地打到了他。”
呃……虽然当时是为了给大齐长脸故意为之，可眼下一听，却有些不大对劲。纵然蒋穆有久战力竭的缘故，但他输给阿古达木，而她却悠哉地胜过他，在旁人看来，不就是说明蒋穆的武功输她很远嘛！蒋昱是蒋穆的爹，这回赶上做她上司，能不给她小鞋穿么？
要不是陈聿修提醒，她还真想不到这些……郭临松开陈聿修的手，装模作样给他行了个大揖：“多谢少师大人提点。”
“哦，怎么谢？”
郭临白他一眼，没好气道：“做牛做马，万死不辞好不？”
“不好，”陈聿修浅笑着上前，重新牵起她的手，“区区只要以身相许便行。”
郭临气得没话说，干脆一把狠狠捏住他的手，不理会他优雅缓慢的步调，疾风一般地拽着他往军营奔去。
*
翌日，整军出发。
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148