『嗯！整座房子都是白色的，真让人看得噁心！』一名老兵喃喃道。项籍忽然回头对众将士说：『我们就去问问这座房子的主人，请教一下如何离开这竹林。』说罢就拉拉缰绳，沿着斜坡而上。
士兵们见状，亦井井有条的紧跟在主帅身后，至于那名刚寻回的士兵则蹒跚的走回大队中间，忽听他大叫一声…
『啊！！！！』项籍也不禁回头看看他，只见他脚面上插着一支白色的尖刺，但尖刺的中间却有一截黑色，似乎不属于任何武器或人为陷阱。
同袍们正想上前把他扶过来再替他治疗，谁知草丛里忽然传出一阵直冲耳膜的犬吠声。
那伤兵自然地往后望，就见一只浑身棕色披毛，耳朵圆圆，五官扭在一团的胖狗从草丛里跳出，一下就咬着他的腿，让他发出更大的惨叫声于竹林里回响。
『嚅嚅嚅！！！！』那胖狗的喉头发出叫人畏惧的低鸣声，又猛地想把伤兵的靴子扯出来，把他被尖刺插着的伤口撕裂。他只觉痛不欲生，男儿泪也不禁洒出。
突然『嘭』的一声，他的身躯被一股强烈的气流吹得失平衡，同时脚上的剧痛无故消散。他双手撑在地面，定睛一看，原来虞茴手上拿着排山符，一下推掌把那只恶犬击毙。她的伤势未癒，内力全失下只能以排山符代替掌力出招。她马上上前扶起伤病，又吩咐他不要随便把尖刺拔出，然后让他坐下，慢慢替他疗伤。
『奇怪！这只狗那么肥，毛发又整齐，怎么看也不像是野狗。』项庄奇道。『那狗是我的！』为他解答的，是身后的一把男性声音。声音的主人哈哈大笑，骑着黑马并带着随从的从另一旁的竹林里走出来。
众人一望，只见一个古稀老人穿着一身怪衣裳，上身是紫色的连身窄袍，腰间以一条金腰带束着，其圆形的衣领是翻出来的。至于下半身，则是蓝色的长裤及皮靴。
再看他的十数个随从，都是穿着像类似的奇怪衣衫，让楚军众人都议论纷纷。其实他们所穿的乃是胡人的服饰，跟中原人的阔袍大袖截然不同，穿着起来方便活动，战争时亦更有利于骑马。
至于虞茴平日常穿的短打褐衣，其实也是由胡服改良而成，适合劳动阶层的老百姓穿着，但亦因此让贵族们都不肯穿这种『没文化的流氓衣服』。
『原来那是您的猎犬，刚才我那位兄弟为了救人而鲁莽了，我们万分抱歉！』项籍向那人作揖请罪。
他仍是哈哈的笑，伸出右掌道：『都只是畜生而已，别放在心上！只可惜，我的镇庄之宝就只剩下一只了。』他捋着长长的鬍鬚道。
『哦？阁下是这座大宅的主人？』
『没错，老夫正是这座曼桂山庄的主人，姓邓，单名一个松字，草字曼桂，未请教将军大名。』
『本将姓项名籍，单字羽。前几天带同一众兄弟想要越过竹林回楚国，却迷了路，还望邓庄主为我们指引出路。』他道出了自己的姓名，众人心想定会让这个邓庄主大吃一惊，马上恭敬有礼的招呼项籍，谁知他居然皱着眉头道：『我在此处隐居多年，请恕老夫孤陋寡闻，未听过将军的大名。不过既然诸位想要找出路去楚国，老夫当然乐意指教。』
项籍心想：『普天之下居然会有人未听过我的名号？』虽然是有点失望，但他仍保持着礼貌，对邓松道：『本将替诸位兄弟谢过邓庄主！』
『汪汪汪！！！』这时邓松和随从们的身后又传来一阵犬吠声，比刚才的更吵耳更响亮。一只跟刚才那只同种的大胖狗飞快跑过来，口里咬着一头已经断气的大箭猪的脖子。邓松一看，大喜道：『呵呵呵！阿豹，都是你厉害，帮我找到了好东西！』项籍他们一见，就知道那支插在士兵脚上的尖刺是什么，正是箭猪所留下的，而那条恶犬就是嗅到士兵脚上有猎物的味道才发狂。
项籍好奇的问：『恕本将无礼，请问邓庄主，这是啥品种的狗呢？本将从未见过。』
邓松只是抬头望一望天，道：『哎哟，时候也不早了。不如就请将军到寒舍喝杯暖酒，用点菜，休息一晚再走吧！』
项籍连忙道：『这样不好意思的。况且我们有那么多人，军营又在不远处，就无谓打扰庄主了。』
邓松道：『没关係！老夫刚才稍为点算过你们的士兵人数，寒舍应该可以勉强容纳得下。』他虽然说勉强，但让项庄和虞茴大吃一惊，只想他的家到底有多大。
他又接着道：『请将军看看，现在天上布满鱼鳞云，明显是下大雨或者刮大风的预兆。就请诸位进来歇息一晚，等之后天气好转再上路也未迟！』
他盛意拳拳的让项籍不好意思推却，正想答应时就听虞茴在耳边道：『住啥子呢？快点上路吧！』她一心只想快点去到楚国接工作赚钱救姐妹。
这时项庄又道：『不如就请当天有份参加鸿门宴会的三百名勇士一同进去罢了，要花费人家那么多饭菜地方实在过意不去。』他所指的三百勇士，就是当晚到梨花阁喝酒嫖妓的那帮军人，但现在一看，他们只剩下不够一百人。
项籍问了问旁边的章邯，只听他道：『要让各位兄弟熬冷熬雨也不好。末将认为，不如就听从庄主的意思吧。』他只想到士兵们经历了之前的一场恶战，又在竹林里迷路了几天，身心俱疲，应该找个地方好好休息。
连二师兄也支持章邯的提议，项籍就向邓松道：『那本将就却之不恭了，有劳邓庄主！』虞茴和项庄难得的一同无奈叹气。
『请！』他就带领楚军经过山庄的大门，又差了个士兵通知留守军营的人马上收拾行装上山。他先安排了数十间豪华大房给一众士兵，若是还不够，就让他们到院子的搭建帐篷。虽然还是会被雨淋到，但起码比住在山林里舒适和方便多了。
让众人安顿好了，就带项氏兄弟、虞茴三姐妹、章邯以及二师兄前往大厅。他们穿过好几条长走廊，只觉这栋房子大得离谱，可与皇宫媲美。
虞茴一边走，边往四周张望，见到处都挂了各式各样的字画。只是那些字，她看不懂；那些画里面的飞禽走兽、大漠雪山，她未见过。
她叫了叫邓松，问道：『请问，那幅字，写的是啥子？』她指着一幅字，上面的文字像杂乱的符文，又像蜿蜒的蛇虫。邓松往她指的方向看，笑道：『那是西域安息国的文字，写的是『天下太平』。』
虞茴曾听过在大秦以西的地方有很多奇特的国家，无论语言文化还是环境气候也跟中原、辽东甚至岭南地区大不一样。
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