他的嘴角浮现一抹带着哀伤的苦笑，面对跑到身边问他有没有事的斯凡，轻声说了句没事后，就摊在椅子上，巡视墙面的惨况，不语。
※※※※※
「又在发呆。」
平铺直叙的简短语句，没有责备或取笑的意味，只是单纯传达一件事实，但是说出这句话的清冷嗓音与随同声音传来的阵阵香味，却让凯克立刻从回忆中返回。
他转过头。
尚未弯成傻笑的嘴角与尴尬表情，在看到眼前景象与听到下句话时，如同窗外冰冷厚实的积雪般，凝结——
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回到房间后，斯凡很快换好衣服出来。
走出房外，望了一眼靠在壁炉旁的凯克，张嘴似乎想说什么却没出声，再看了他一眼，才转身走向厨房，步下阶梯，蒂雅忙碌而俐落的背影沉默地往左移，空出一个位置。
斯凡默默接手处理材料的工作。
蒂雅弯腰拉开石炉木门，取出烘烤好的麵糰，刚出炉的麵包香气四溢，连週遭的冰冷气息似乎也不敌四散的香甜白雾，温暖了几分。
这阵香甜，也打破两人间长存的寂静。自从进门后就一直想说什么的斯凡，低沉且带点歉意的声音说道：「这几天都让你处理餐点，不好意思。」
蒂雅没说话。过一会，清冷的嗓音才像白雾里落下的雨点，不知道有说或者没说似的，简短答道：「没什么。」
「应该轮到凯克的……」斯凡切菜的声音剁、剁、剁，「但是我没叫他。」
「嗯。」
蒂雅将斯凡整理好的材料倒入滚水，搅拌了几下，「我还真是说了个大谎。」
「怎么说？」
「我和据点的人说，屋子会烧黑，是因为『太少』煮饭的凯克不小心造成的结果。」蒂雅平淡的语气里，戏谑地加重「太少」两字。
斯凡愕然了一下，才低声呵呵笑了。
「他们会信吗？」
「大概不信吧。」
乌黑的屋子毕竟不适合住人，但蒂雅猜想他们之所以能搬到这么接近中央据点的屋子，应该不是洛斯同意他们的希望，而是……接连发生在入口与屋子的骚动，使他们受到关注的结果。
想到这沉重的事实，蒂雅也失去聊天兴致。她加快手上动作，斯凡也配合着她，直到晚餐准备完成，两人都没再说话。
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蒂雅端着木盘，走向餐桌，斯凡端着大木碗跟在她身后。
「凯克，快来帮忙。」
凯克不知道为什么愣着，忽然，用力站起来大声辩驳：「我才没有在发呆！」
蒂雅与斯凡先将木盘与木碗放在桌上，才转头看着站起来的凯克，两人都一脸莫名奇妙，互看一眼后，斯凡问：「凯克，怎么了？」
「我、我才没有在发呆……我在想事情！」
「什么事情？」斯凡认真问着，担心凯克这么激动是什么事。
蒂雅却没说话，深深看了凯克一眼，平静地说：「等下吃饭说吧，先来帮忙。」
「好。」凯克扔下一个字，看也没看他们一眼就转身跑下阶梯，脸上有着困窘的难堪。他、他不知道自己是怎么回事，为什么忽然对斯凡大声，只是，看到斯凡与蒂雅一起做事，好像很熟悉的样子，觉得有点不舒服。
就像胸口哽住什么一样的不舒服。
木桌旁，斯凡看着凯克背影，想要说什么。蒂雅轻声说道：「大概我们每次都笑他，他不高兴了。先别说，吃饭吧。」
蒂雅与斯凡一起走入厨房，三人轮流摆放菜餚与餐具，很快，就准备完成。
与以农牧维生的克罗帝王国相比，以交易维生的希普奥尔人民多数没有信仰，自然也没有饭前祷告的习惯，更何况坐在这里的三人，一人是自小出售劳力的剑士，一人是赚取报酬的佣兵，一人是相信自然元素的魔法师。于是，三人坐定后，彼此面面相觑，不知道如何打破这令人难受的沉默。不知道是谁先动作的，木匙撞到木碗的声音响起，接着是，咀嚼麵包的声音，不一会，进食的声音此起彼落。
三人间的尴尬气氛也悄悄消散。
「我刚刚是在想——今年的暴风雪这么严重，会不会与元素们受到『负面』影响有关？」
斯凡听到凯克这样说，露出思索的表情。
「嗯，就是你上次说的『负面』影响吗？所以，你认为有这种可能？」蒂雅一面想着，一面说道。
凯克捧起马铃薯汤，吞了一大口，说：「其实，我不知道。」他又咬了口麵包，继续说：「除了菲利与欧薇娜，我也没看过其他小精灵。菲利只见过三次，嗯，欧薇娜每次说话也说不清楚。但是依菲利所说，这世界应该有很多精灵啊……为什么我看不见呢？」凯克越说越小声，到后面，已经接近一种自言自语的喃喃低语了。
「不过，你的魔法有进展吗？」斯凡最快用完了晚餐，问道。
蒂雅也一脸关切地等待答案。
「每次都要画出一模一样的画面很难啊……连我母亲也没办法每次都染出同样的图案呢，看来还是要再多练习。呼，我看还是要再去找菲利啦。」
斯凡与蒂雅愣了一下，互看一眼。
斯凡开口，笑着说：「我觉得……」还没说完，他就闭嘴，他原本想说：凯克你说话也常让人听不懂，但想到用餐前的冲突，安静了下来。
「觉得什么？」凯克不知道斯凡为何停下，困惑地看了他一眼。
「觉得你还是要先多练习啊。」
「唉，对啊。但是，外面好冷喔。啊，我不是在说我要在屋内练习啦，我知道在屋内练习太危险了，火箭的方向常常出乎我预期。到底有没有能控制方向的好方法啊？」凯克哀嚎叫道，充满苦恼。
「趁冬天，我们好好练习吧。」斯凡以支持的目光看着凯克。
「等过了冬天，我们再陪你去找菲利吧。」蒂雅突然说。
斯凡飞快地瞄了蒂雅一眼，眼底闪过讶异：他们是讨论过要不要陪凯克去找菲利……不过，蒂雅这么说，是表示决定了？
蒂雅对斯凡轻轻点头，「不然，你没学会快速使用魔法的方法，以我们目前的实力，即使上次的佣兵不再找你，我们在无之森中也很难继续往北走。」表面上，她在回答凯克，事实上，她也在说服斯凡。她知道，斯凡对于要不要进一步相信世界上有许多精灵，和她一样有种深植心底的排斥。
「而且……」
「而且什么？」凯克追问。
「如果菲利说的是真的，那我们，不，那世界会变成什么样子……」
※※※※※
整个冬天。
三人的行动范围受限于寒冬风雪，只能在房屋内外移动，动弹不得，而三人的心情也彷彿像他们的行动般，被困在蒂雅的那句话「世界会变成什么样子」所带来的不安中。
虽然凯克依然趁着风雪暂歇时到屋外练习魔法；斯凡与蒂雅也各自练习自己的战斗技巧，实力也都的确慢慢在进步，但是在严冬里份外能体会到自己渺小的三人，不禁觉得自己的进步幅度在浩瀚世界里，是多么微不足道。
他们就这样，度过这种有点烦燥，有点沉闷难熬的每一天。
三个月后，这个漫长到令人感觉至久远的冬天，终于，远离了。
3-25完
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