他……陛下他……明明比自己还年轻几岁，明明是这个王国的主宰，看起来，却像一个步入生命尾声的平凡老人。
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耀眼的，让人无法睁开眼睛的光芒里，有个高壮挺拔的身影。他，伫立在城堡阳台外，纤细柔软的金色捲发垂落，阳光从发丝透出，又像发丝融入金光中，成为彷彿神祇般的存在。
他的举止优雅，高贵，浅浅微笑点头，挥手回应臣民们的仰望。蓝色的双眸神采奕奕，充满希望，竟比晴朗蓝天更为开阔。
「有什么事吗？」和缓平静的语气里隐约流露出一点不耐。
问句敲醒杜格的失神，他才发现这个疏离的声音来自他凝视脸孔上的灰白嘴唇……回忆里的他与现在的他似乎分离成两个身影，又缓缓合拢成面前的老人。直到此刻，杜格才意识到失礼，连忙低头掩饰：「陛下、您、尚未收到北方领土遭受白色动物攻击的紧急通告吗？」
「收到了。」
「那……」如此平静的回应令杜格一时无语。
「驱逐牠们，不是你的责任吗？」
查觉莫尔陛下语气中的不耐与责怪，杜格哽噎，委屈的感觉自心底升起。他、并非不想尽责，只是，那并非他所能对抗的敌人。
来去无踪，一击即退。只是骚扰试探，就已经使得边境卫队们疲累不堪，人民恐慌难眠，即使他已下令边境人民暂退以保全他们的安危，但是白色动物们是否会再度前侵，无人可知。
想起已经失去的生命与领土，悲恸的杜格再次抬头，开口：「白色动物们身体矫健、兇猛异常，并非原本的一般动物。而牠们死后残骸上环绕的黑雾，漆黑得如同夜空，以魔法武器攻击，也需多次攻击才能破坏到驱体。」
莫尔点头，沉思一会后说道：「所以呢？」
「恳请陛下徵召士兵，赶製魔法武器，尽速消灭白色生物，并寻找牠们的源头，摧毁殆尽。还给人民安居的土地。」杜格恳切说道。
「呵。」莫尔轻笑。
杜格讶异地看着莫尔。莫尔的蓝眸里掩盖不住的嘲弄，冷淡说道：「哦，谁率领军队？」
「当然是……陛」
还没说完，莫尔就冷冷地打断他：「好应验诅咒吗？」
「我没有这个意思，陛下。」杜格慌忙低头，急促说道。
「哼。」莫尔冷哼一声，平复喘息的呼吸。
杜格站着，没说话，也没动。
「你，先回家休息吧。不是很久没看到儿子了。」莫尔挥挥手，声音听起来有种难掩的疲惫。
「陛下……」
犹豫了一会，还是开口的杜格说道：「不知可否请桑尼殿下领军？」
「像去年春天一样吗？」
「是。」
「我还没死。你就这么急着靠往桑尼吗？」
「陛下，我真的、真的没有这个意思。」杜格抬头，无法置信的看着陛下，他不懂，国王陛下到底是怎么了？
那位曾经尊贵无比、曾经以为可以永生追随、仰望他的人。究竟，怎么了？
面对杜格坦荡真诚的眼神，莫尔畏缩了。他了解到莫里斯的话并非真相，心底出现一种难堪的羞愧，但碍于王的威严他不便承认，仅能回避双方交集的视线。
「目前是重要的播种期……」莫尔看着门口，似乎一面思索一面慢慢说道：「徵召士兵赶製武器，不知是否可行。」
明白陛下并未询问他，而是自言自语，杜格着急劝道：「北方是重要领地，请陛下务必要确保领土啊。」
「我知道。」莫尔的语气冷硬。不需要杜格提醒，他也知道领土的重要性，但也正因如此，罗尔王拓展的领土逐渐缩小，王室的控制力也相对缩小。如今，他不知道南方贵族是否会真心服从他的命令，或敷衍推卸。
「查理、查理。」莫尔叫了两声。
侍从查理快步走了进来，低声回稟：「是的，陛下。」
「嗯，请莫里斯.博德公爵等南方贵族至王都，十天后，殿堂内商议北方防卫问题。」莫尔交代完后，转头看着杜格，温和劝道：「杜格，你先回去吧。」
「是的，陛下。」杜格鞠躬告退。
离开房门时，听到陛下与查理的交谈。
「今天的早餐是什么？」
「玉米麵包、草莓果酱、冰牛奶、苹果片。」
「嗯，也把昨天的蜂蜜送上来。」
「是的，陛下。」
「莫里斯送的葡萄酒到了吗？」
「到了，刚抵达堡内，正在安排储藏作业。」
「那，等等先送来一杯吧。」
杜格不知不觉停下脚步，驻足听了一会，直到察觉侍卫疑惑与戒备的视线，才回头望了一眼陛下所在的房间后，低声说道：「路易、萨迪，回去吧。」带着两人走向通往殿堂的走道。
刚刚满心都是白色动物这件事，他并没有注意到敞开的房间大门，质地厚实坚固，光滑至可以照出人的容貌，把柄上雕刻精美图腾，不知道耗费多少时间製成。房内家俱皆是精品，端正稳固，自然纹路却形成美丽的花纹。窗边的布帘随风飘扬，是王是喜爱的红色……整块都是红色，不知道耗用多少红色染汁。
只不过是窗帘。
不是国王陛下身上的服饰。
他甚至想起刚才站在陛下身前并未留意的毯子，洁白、柔顺，不知道多少只白兔兔皮缝纫所成。
经过殿堂，杜格完全没有停顿，也没再看王座一眼。
走入殿堂外的长长回廊，阳光从圆柱间涌入，洒落在眼前的每一块地砖上。地砖上的白色光点似乎赶跑冬天残留的所有寒意，温暖身体，却无法驱逐杜格心底升起的悲哀。
「莫里斯送的葡萄酒吗？」
没有说给任何人听的问句，像心里的无声叹息，没有在长长的回廊中传开，连身后跟着的两人似乎也并未听见。
※※※※※
十天后，王堡内。
原本空旷无人的殿堂内，坐着数人。莫尔陛下靠在王座上，左前方坐着王位第一顺位继承人桑尼殿下与第二顺位继承人黛娜公主。殿堂左方坐着莫里斯?博德与两位南方贵族——皮耶与福尔；殿堂右方坐着杜格大人与两位北方将领——雷诺与贝当。
坐位安排合理、有趣，左右双方正好是南北势力代表，不知是否为莫尔陛下的指示。
克罗帝王国农牧兴盛，建国起就仿效原南方诸小国，行庄园制度，土地因此成为利益来源与势力基础。南方领主多是当时南方小国的君主或实权贵族臣服罗尔王后，保留原本大部分土地，每年进贡金钱、物资与人员；北方领主多是当时伴随罗尔王攻佔北方领土时的将领，继承奖赏后成为领主。
因此，国王与领主们与其说是上对下的绝对关係，不如说是团体内最高领导者与次高领导者的相对关係，层层向下分割，成为克罗帝王国的社会结构。到了克罗帝四世莫尔陛下时，领土的逐年缩减与无法展现收回领土的实力，使得王室的威严也逐渐降低……
当然，这不过是在南方领主间无法大声宣扬的默契，庄园内的农民、牧民，或者是王都、城市里的工匠，都并未得知。
未完待续
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