因为，这项提议代表的是——不该被提起的，克罗帝王国的起点……
同时，也是埋藏在历史黑暗里，上一个王国的终点。
※※※※※※
春雪消融，地上满布泥泞。
凯克推开门，朝晴朗的蓝天伸展手臂，深吸一口冷空气。远方无数波光反折的深绿浅绿丝带点缀细粒蓝色晶体，一段、一段飘游天际。明知不可能触碰，凯克还是忍不住伸手划过遥不可及的蓝天，想像清凉的风挟带冰寒的水，滑过指间。
「春天，终于来了。」他大声呼喊。
低头，许久不见的褐色泥土，终将不再堆叠的白茫茫积雪融化、吞没、渗进深层土壤，化为提供种子萌芽的养分。
凯克玩心大起，用力踩踏起地面，软烂的泥巴啪哒、啪哒，喷溅得到处都是，在靴面留下半圆、小点、花朵状的泥渍。他不以为意，反而像个没玩过泥巴的孩子般，更用力踩、踩、踏、踏。
三个月单调乏味的生活中滋生的烦躁无奈，似乎也在这场玩耍里冰融消散，只在心底留下三人相处的宁静回忆。
屋内。
餐桌上散满各式各样物品：小刀、绳子、小皮袋、毛毯、打火石、木壶、帽子等等，还有不可或缺的乾麵包与肉乾。桌旁站着两人，低头默默清点物品，将物品一一归入一大两小的皮袋内，或塞到自己身上。
桌旁，木椅上躺着擦拭乾净的剑、盾、弓与箭袋，安静的模样让人忽视它们的杀伤力；乾净的表面显示它们久未用于实战却受到良好的照顾。此外，椅上还有一把格格不入的木杖——木杖本身并无特殊之处，长度一般，材质也是专卖店中再普通不过的橡木，不同的是，它的上半截几乎没有留下手痕或污点，只有蒙上层灰尘。
很快，餐桌上的东西一件件减少，转眼少了三分之二。
斯凡装东西的手慢了下来，瞄了拿着小木刀，似乎正思索着该把它丢掉或留下的蒂雅一眼，嚥下唾液，犹豫地开口：「我们……真的、要离开了吗？」
蒂雅冷冷地看他一眼，将小木刀丢入大袋子中，清澈的声音不带任何温度：「我们已经讨论过了。」
「但是……」
蒂雅打断斯凡的话，语气依然平静：「没有，但是，」她凝视斯凡的双眼，几乎是一个字、一个字缓慢强调：「如果你们不走，我们只好分开。」
面对蒂雅如此坚定、平静的表明立场，斯凡也一反起初的犹豫，眉头紧皱、嘴唇紧闭，神情严肃回望那双深邃的黑色眼睛。
安静。
其实没过多久，只是在无声的屋内听到几次两人的呼吸声。
「你的确说过，因为『我们』的旅费不该继续『浪费』在住宿费上，所以必须离开。」斯凡说得很慢，为了极力压抑即将爆发的愤怒。
他喘了口气，不自觉提高声调，一口气说道：「但是你不肯告诉我们，为什么要这么多金币，为什么金币比我们的安危重要，不是吗？」
「你甚至可以为了金币离开我们！」
「是，我是需要钱。所以呢？这不是我们当初的提议吗？酬劳我得十分之四，我的归我的，你无权干涉我的用途。」
「对。」斯凡咬牙，闷声说道。他知道蒂雅说得都对，他们是无权干涉蒂雅如何处置她的财产，但是，他、他以为他们之间经过这些日子的相处，蒂雅应该能告诉他们努力存钱的目的。
他不认为她只是为了享受金钱带来的物质生活，因为，他根本没看过蒂雅好好享受些什么：不管是美丽衣服、精緻饰品、舒适的生活环境，或者是其他城中同年少女们追求的事物。
看着蒂雅毫无装饰的黑色短发与削瘦身形，斯凡的愤怒逐渐消退，最后只能吐出无力的申诉：「我们，只是担心你。」
担、心、我。
担、心、我？
相信他们，或者不相信？告诉他们，或者继续隐瞒？一直是三个月来，深深潜藏在大海海底般的选择题。如果相信，或许能活得快乐一点，真实一些，但是，她可以相信吗？当她想点头时，幼时的回忆如同将她拖入水中的暗流，看不到踪迹，无人可求援，摆脱、挣扎、吶喊都仅是嘲笑她的单纯幼稚。她只能，无力感受暗流一点、一点把她往下扯、往下扯，直到冰冷的水浸透全身。她才体悟：不能。
不能。
她深深吸口气，戴上对待有价值人们的温和面具，低头避开斯凡的视线，轻声说道：「谢谢。我只是，想找到我的家人。」
「家人？」
「嗯。从小和家人失散了。」这是她应对关心她的人、对她好奇却不能冷漠对待的人们的「惯用台词」。
斯凡点点头，随手拿起桌上东西，看也没看就塞入小袋子，从喉咙发出嗯的一声当作回答。他也是从小失去父母，可以体会蒂雅的感受。他也明白，那种只要说出口就像祈求别人怜悯的过去，不想对人说出口的心情。
「那是麵包，不能直接放进去！」
「呃，抱歉。」
见到斯凡难得的失神，蒂雅笑了出来，斯凡也跟着笑了。两人间因争吵所引起的难堪隔阂，似乎也在不知不觉间消失。
两人继续低头整理物品。
斯凡并未发现，蒂雅脸上的微笑在她低头后消失，只留下淡淡的悲哀。
他正在思考该如何安全离开。暴风雪渐缓起，他们冒雪陪同凯克去找谷风精灵两、三次。不过，他们只见到一次，而且对话时间也不长。确实来说，「凯克」见到菲利一次，他自言自语大约一顿饭的时间后，谷口又开始吹起狂风，他们只能返回。
不过他们的确该离开了。这间靠近谷地中央的房屋租金足足比靠近谷壁的两间小屋房租加起来还高出一倍，现在想想，难怪蒂雅会和他们住，除了安全考量，不想花费这么多住宿费大概也是原因吧。
至于那位恐怖的佣兵队长与两位佣兵是否还在，他们也无法确定，而凯克的魔法进展有没有因为多见菲利一次而变得更强……斯凡忍不住露出一个苦笑。
「好了，收拾好了。」
蒂雅戴上帽子遮住耳朵，背起箭袋，拿起弓。
斯凡也跟着动作。
她推开门，先走了出去。
※※※※※※
一开门，就看到一只大熊般的孩子，踩着泥巴玩。
蒂雅向来平静的面孔，也难以克制一垮，额角跳动，清澈的声音平静说道：「凯克，别玩了，该出发了。」
「啊？」
「啊！」凯克惊慌转头，对上蒂雅黑眸里的无奈。
「进去拿你的袋子与木杖吧。」蒂雅平静说道。
凯克慌忙停下脚步，站好，像个做错事情的孩子想要解释些什么，最后还是什么都没说……他快步绕过蒂雅与她的视线，推开门，冲进屋内。
「小心。」斯凡惊呼。
斯凡一推门，就差点撞到急急忙忙跑进来的凯克。他看着转身的蒂雅，问说：「怎么了？」
「没什么。」
她对他打了个眼神，很快比比週遭。
斯凡会意，安静下来，专心观察四周动静——是否，那名恐怖的佣兵队长，仍然窥视着他们？
3-27完
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