春天尚未真正来临，自进入东门到尤里旅馆，残留泥泞感的街道上只有稀稀落落的几名旅人。
每年这个时期，普诺尼兹城的大商队已经开始进行货物运输的前置准备，贯穿城内南北的石板路上也响起马车的滚轮声；相对来说，城内四周的泥土街道内，此时外出走动的都是些渴望摆脱困境的人：潦倒商人、贫困学徒、尚未建立名声的佣兵们。
不同的街道、不同的人们，为了全然不同的目的忙碌着。
或许是这与往年的每一年都相同的景象，安抚了心中狂叫的欲望，迟缓即将到来的危机，熟悉的街道与人们让他们有种错觉，城外的白色动物只是幻觉，抑或梦境。
酒杯形状的招牌竖立门外，面对近在眼前的目的地斯凡却没有加快脚步走进去，他停了下来，淡淡的、哪里不对劲的感觉彷彿清晨浓雾沾染大地，缓慢将地面覆盖一层水气般，自心中一点一点浮现。
回过头，望向他的队友蒂雅。
蒂雅一如往常的冷静沉默，连挑高细长眉毛询问的意思都没有，她只是跟着停下，静静回望他。
期盼她开口询问这件事或许本身就是错的，斯凡心底苦笑，但脸上并没有表现出来。他平静地解释：「城里似乎没有变化，尤里还没通知大家吗？还是他找不到适合的人？」
「他还没回来。」蒂雅说道。
过于简短的回答一时让人有些错愕，斯凡一会才明白蒂雅的意思是尤里已经想办法通知大家了，但是还没成功吧。
蒂雅纤细的食指指向关上的旅馆大门，「看那里。」
尤里旅馆的大门面向北方，每年秋末至春初总是紧闭着以防寒冷北风直接灌入大厅，此时也不例外。斯凡不明白有哪里不对，张嘴想问——
「现在是中午，进出的人太少了。」
对。斯凡回头注视旅馆大门，意识到这也是他刚刚停下脚步的原因之一：春初的旅人不多，但是佣兵们应该已经开始聚集，一面用餐一面讨论任务，而尤里旅馆身为佣兵们喜爱的场所，居然从他们抵达至今都无人出入。
「我们进去看看吧。」蒂雅越过斯凡向着旅馆大门走去。
望着她急促的脚步，斯凡有些困惑。
蒂雅拉开大门，将脸贴在木门上，谁也看不到她的表情，在仅隔指宽的空间，阴影里的脸孔闪过困惑、畏惧与迟疑。她不知道自己怎么了，居然会和斯凡解释这么多。
只是对相处很久的队友解释。
她握紧把手，一把拉开，踏入旅馆又回到原本的冷静。
旅馆大厅内，中午的阳光奋力挤进窗缝，为阴暗寒冷的大厅增添一些虚假的温暖。大厅内空无一人，提供温暖的壁炉也只存馀烬，显然没有营业。
随后走进来的斯凡站在蒂雅身边，双手环胸思索着。原本以为尤里通报白色动物后就会回到旅馆，只要来这里就可和他商讨如何取得附魔武器，不过看来是他想得太简单了。一时之间，他也想不出来其他计画。
斯凡正犹豫着要不要乾脆到尤里可能去的地方找人时，大厅后方的厨房传出唰、唰、唰的水声。
难道尤里回来了，只是今天没有营业？
斯凡与蒂雅对望一眼，斯凡点点头朝厨房走去。
还没走到门口，一位提着大木桶的中年大叔就从厨房慢慢走出来。他见到斯凡两人，勉强挤出一个笑容，冲淡额角丑陋疤痕所带来的狰狞感。他低沉的声音说道：「今天没有营业。」
「呃……我们不是来用餐的。」斯凡一时不知该如何回应。
中年大叔放下木桶，震荡的水波激起哗的声响，他微低下头，似乎是不习惯和人长时间接触：「那是要来住宿的吗？」
「咦？可以住宿？」斯凡有点讶异。
「可以住宿，没有提供餐点。」
蒂雅似乎发现什么，她忽然往前站，露出温和的笑容问道：「基里大叔，我们是来找尤里大叔的。请问他还没有回来吗？」
「是蒂雅啊。」蒂雅口中的基里抬起头来，「刚刚一时没注意到。所以这位是……凯、斯凡吗？」
斯凡点点头，表情有点疑惑。这位基里是什么人，他没见过他，但是蒂雅应该认识。
「尤里要我转告你们，你们分开后的第四天再来这里找他。」基里说完这句，又搬起水桶。
「等等。」斯凡叫道。
基里望着他。
他不光是为了附魔武器来的，他还想知道城卫军对于白色动物将採取什么行动。他问道：「尤里大叔回来过吗？」顿了一下，他还是决定不要说出口，免得造成恐慌，「他有没有另外提起什么。」
基里摇头。「他没有回来。是有个小伙子回来转达的，他交代他回来前不供餐，还有如果你们来找他，你们分开后的第四天再来。」
「第四天吗？」
听到这个消息，斯凡脑海里无数原因与答案的组合彷彿山上的春雪崩融，轰隆隆地以铺天盖地的速度冲下。
尤里到底去见了谁？他现在安全吗？
他为什么不回来？是无法回来还是不想回来？他是被带去确认白色动物这件事情，还是受到某人的监禁。是因为别人不相信他所以不让他回来，还是不希望白色动物的消息传出。
为什么是第四天？是因为来回白色动物发现的地点需要两天，剩下的一天是用来徵调人手还是用来争辩是否要相信这件事情？
「谢谢你，基里大叔。」蒂雅像一位有礼貌的孩子，鞠躬道谢。
蒂雅的道谢声唤醒斯凡，他连忙也跟着鞠躬道谢，低头的同时不禁瞥了一眼蒂雅，虽然已经知道蒂雅人前人后的态度大为不同，但是相隔许久又看到她温和礼貌的态度，他真的不太适应。
不过，现在该怎么办？
「基里大叔，我们可以坐在这里一会吗？」蒂雅露出微笑，比着最靠近的桌椅。
「可以。」基里点点头，觉得应该没有自己的事情了，他抬起大木桶，慢慢走向大厅前方。
斯凡与蒂雅一起坐下，才注意到基里的一只脚似乎受过伤，他拖着一只脚走路，所以走得很慢。基里已经没有理会他们，他默默将木桶旁的抹布拿起来，浸了浸扭乾就开始擦拭桌椅。
「基里大叔是尤里大叔的工作伙伴，听说是以前的佣兵朋友，脸上受过伤所以很少出来招呼客人。」
斯凡愣了一下，望着蒂雅。她怎么知道他想要问什么。
红色的头发藏在阴影里，像乾涸的血迹般暗沉，让人有点害怕；但棕色双眸里的冷静智慧，又使人感觉可靠，像温暖的泥土地面。
蒂雅轻轻摇头，她，她是怎么了。
她轻轻咳了一声，掩饰自己心底的慌张，刻意低下头躲避斯凡的视线，才开口说道：「你打算怎么做？回去吗？」
「我想，我们先到市场看看吧。去看一下武器店有没有开，还有卖皮甲的店。」斯凡想了想后说道。
蒂雅点头，「是该去看看。」
「我想去看看目前的武器价格，此外，」他瞄了一眼仍在工作的基里，压低声音说道：「我想试探一下城里是否有白色动物的消息。」
蒂雅眼底闪过讚赏，不过并未说什么夸奖的话，她点点头，拉动椅子站起来。斯凡跟着起身，两人往旅馆大门走去。
走出大门时，斯凡停下脚步，默默看了一眼基里弯腰擦拭桌椅的模样，不知道为什么，他忽然想到一起生活许多年的……艾德华老师。
未完待续
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