红色的血液由剑刃下喷溅出来。
洒落。
三道鲜红的血液如同彩虹凝聚了众人的目光，也使大家看清楚脚前这颗最小的白色石头不过是只覆上薄雪的雪兔。
几乎同时穿越剑士身旁刺入雪兔身体的箭矢，随后其穿刺点也喷出一道细小的血注。一眨眼，鲜红的血溶入薄薄的积雪，朝两旁渗透扩散，在白色的雪兔上留下鲜明的、散乱交叠的数十道红痕。
没有任何抵抗，只有一声微弱的哀鸣。众人心底深处担忧的危机并未出现，下意识松了口气，然而……
突如起来的抽气声让他们刚放松的心又紧绷起来，稍微敏锐一点的队友立即感受到一阵惊恐混合着颤抖的呼吸从身后传来，随即其他人也感觉到了。他们不需回头就知道那是快腿发出的声音，内圈的剑士即刻举起盾牌，外圈队友将箭矢搭上弓。
只是脚前红白混合的雪兔依然趴伏于地，垂死的模样明显不具任何威胁性。
有人看向快腿。
有人望向四週。
彷彿积雪自叶上滑落的细微声响从众人前方响起，同时，看着快腿的人跟着他的视线转头，望向四週的人停在同一方位不动。就像人群中有人发现星星陨落抬头大家也跟着抬头，其他人一起看向声音的来源——前方。
前方宽疏的赤松林间，四颗白色石头，不，牠们已不是石头，牠们一一抖落身上的积雪，露出动物的模样站了起来，血红的眼珠盯着他们。
「横排防御。」小队长适时下令。
三名剑士举起盾牌呈横线排列，三名攻击者握紧武器走到剑士右侧，三名弓手走到剑士左侧后退两步遥对白色动物。
但是白色动物仅仅站起来，然后动也不动。
双方对峙，一时毫无声响，气氛凝滞压抑到使人喘不过气。此时仔细观察白色动物们的轮廓，可以分辨出似乎是一只白鹿、两只白狼与一只雪兔。
原来五个白色石头聚集，表示牠们是一体的，攻击一个其他白色动物也会醒来？侦查队的人们或肯定、或怀疑、或者只是模糊的感觉，心中却都是一跳。
他们还没机会确认这项推论，一声急促的大叫打断所有人的思绪。
「看！」
三名弓手发现白色动物压低前身，蓄势待发的姿态显示牠们准备攻击，当他们想提醒队友时，却感觉前方队友们的注意力明显放在别处。
他们随即察觉快腿叫出「看」后的寂静，以及队友们的颤抖是为了什么。
至此，连原本抱持着回城希望的小队长也如同暴风雪中的大树，身体剧烈颤抖不停。但小队长不愧是小队长，颤抖中，他疾吼：「快腿，跑。」
快腿没有动，不知道是因为恐惧僵住，抑或不想抛弃大家离开。
「跑！」没听到脚步声的小队长大吼。
快腿大声回道：「是。」转身朝普诺尼兹城的方向拔腿狂奔。
※※※※※※
三名剑士的脚前。
奄奄一息，趴在地上的小雪兔身上突然出现了一个清晰的黑色圆点，黑点无声无息向外扩散，很快垄罩雪兔全身，乍看之下，彷彿红白混合的兔子变成团兔子形状的黑烟。
此时大家的注意力都放在站起的白色动物身上，无人察觉雪兔的变化，只有被指示要仔细观察战况的快腿第一个看见。
当他看到黑烟扩散，他几乎不想承认他所看到的是真的。原来去年曾经参与过春季扫荡的队友们说的是真的，真的有动物在濒死时身体出现黑点，然后被黑烟垄罩。
他大吼示警。
然后，队长的指示传入耳朵，他大声回答，转身奔跑。他不知道自己的「是」是回答队长的命令，还是告诉队友们他一定会达成任务的承诺。
他什么都不敢想，不敢想黑点与黑烟代表什么。第一次感觉回城的路途很远，他迈力往前跑，知道自己唯一能做的只有完成队长交付的任务。
※※※※※※
小队长听到脚步声后，对着前方的队友大吼：「傻啦，不知道黑色动物！还不快点砍兔子的脚。」
大吼声惊醒众人，三名剑士小心翼翼举盾向前，攻击手跟在右侧后方。
还没碰到白兔。
身为中队的弓手，站在后方的队长再次下令：「左右两队继续向前挡住白色动物，记住，挡住就好。弓手协助牵制。」
队长一面说，一面抽出箭矢射向一跃而起的巨大白鹿。
白鹿停也没停，完全忽视射来的箭矢。
两箭落空，一箭命中。
白鹿哀叫，落地。但是停也没停，身上晃动的箭尾像是嘲笑人类的装饰品。牠低头冲向最靠近的敌人：右前方剑士。雄伟的身体，纤细有力的四肢，看起来充满生命力的美感，然而在被冲撞的剑士眼里，那是如同城内马车疾驶向自己的巨大恐怖。
两只白狼同时迈开四足，一面向前跑一面靠近白鹿两侧，健壮敏捷的腿蓄满力道，跟着白鹿一起冲向右前方剑士。最后方，雪兔一蹦一跳尾随。
右前方剑士努力压低重心，举起盾牌准备迎接冲击。
左前方剑士见状改变方向，跑向右前方剑士身旁并肩，举盾分担接下来的冲击。
「中队，快点解决兔子。」
中队剑士听令奔向黑烟兔子，兔子一跳一撞到盾牌，落地，又再次弹起撞上，不断重复的动作让人发笑。不过眼前没人笑得出来，攻击手冷着一张脸，快步绕到盾牌侧面，砍向黑烟兔子。
攻击手左手附魔的长剑散发淡淡的火光，在完整包覆兔子的黑烟上开出一道缺口，右手的匕首对准缺口瞄准兔子的左前足，用力刺入，快速抽出后退回剑士右侧。
兔子的一只脚在攻击下断了，牠却依然拖着断脚撞上盾牌。
看到雪兔的这副模样，明知道这是让人厌恶的生物，不知道为何攻击手的眼中浮现一抹悲哀。
他再次绕出，挥动长剑与匕首，採用相同的方式砍断了左后足；然后重复同样方式，绕到另一侧依序砍断右前足与后足。
雪兔终于不再尝试跳起，侧身垂倒地上。
牠身上的黑烟迅速缩回变为黑点，黑点朝天空延伸，笔直的黑线飘浮天际，无风中大力一抖拔起，朝着北方的天空飞去。
此时，受到白鹿、白狼与白兔集中攻击的右前方剑士，虽然得到所有弓手与左队的支援，还是在白色动物们的一再冲撞下，跌落地面。
剑士紧握菱盾，将自己的身体靠在盾牌与地面间形成的三角障壁内，之所以会面临这样的困境，当然是因为他们不敢在没有命令之下杀死任何动物。他们明白队长命令的用意：当白色动物濒死，垄罩黑烟时将更难对付……
未完待续
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