当她出现在二楼回梯口时，斯凡瞬间失神了。
一直以来，他都以为对女人没什么兴趣，即使这两年间也从不少佣兵口中听到些提供娱乐的场所，他也从未有过藉此纾压的念头。同行佣兵们吹口哨开玩笑的漂亮女人，他也不曾感受到慾望。
「你俩还没长大啦。」週遭佣兵总是这样哄闹地取笑他与凯克。
如今，他知道他错了。
他不是对女人不感兴趣，而是之前遇到的女人不足引起他的兴趣。
眼前，高处的她。
美丽脸孔让他呼吸暂停。
丰满身躯让他全身燥热，胸腹深处似乎有蚂蚁爬出，一只一只搔着喉咙。他想伸出手抚摸她白皙匀称的小腿、柔嫩温暖的胸与微微凹陷的锁骨。
毫无意识，他往前一步、两步。
当碰撞到东西的感觉传来，斯凡才如梦中醒来。一眼望去，大厅内许多人都像他刚刚一样沉迷，他所撞到的东西，其实是另一位向着公主走去的佣兵。他感到脸颊发烫，难以相信自己居然失去冷静，失神朝着一位陌生女人走去。
羞窘与慌乱过后，斯凡再次抬起头望着公主。
即使要自己冷静下来，他还是忍不住再次讚叹公主的美丽。
多么美丽，但又多么遥远的女人。
公主与桑尼殿下已经走下楼梯，进入大厅。
他们并不像斯凡曾经受邀的宴会一般：宴会主人致欢迎词后，四处走动与来访宾客聊天，维持与建立关係。
桑尼殿下以简短欢迎词举杯致意替这场宴会做开场，随后与公主一同前往大厅内侧：靠近厅后走道与房间的位置。厅内宾客逐一上前，向桑尼王子和黛娜公主问候，桑尼或微笑点头，或简短交谈几句；黛娜则一直保持合宜的微笑，偶尔才与应该是认识的贵族们交谈几句。
儘管如此，黛娜公主的週遭依然围着许多人。
近处的人们脸上保持虚假的礼貌，目光却尽是贪婪的欲望，当中还夹杂着某种他感觉他懂得但又说不出来是什么的杂质；远处的人们似乎不够资格靠近黛娜公主，视线却追逐着她，彷彿饥饿野狼盯紧食物。
一圈圈，一层层，大厅内男人的焦点都是黛娜公主，不过真正能靠近她的人或许只有桑尼殿下。
她，就像是高挂夜空让繁星包围的明月。
众人只能仰望欣赏，无法伸手触摸。
不——
斯凡不确定这是他心里的哀号，还是他脱口而出的自言自语，亦或是大厅中大部分男人心底的嚎叫。
一位棕发棕眼，高高瘦瘦的男性握住她的手，亲吻她的手背。
他知道这个男人曾是黛娜公主的未婚夫，南方贵族中势力最强的莫里斯?博德长男：席哈克?博德。
黛娜公主对于席哈克的举动，没有任何不高兴的表情，反而露出首次见到的笑容。听到周遭因此响起的抽气声、吵杂交谈声，斯凡终于明白他在其他人眼中看到的杂质是什么，那是他们对黛娜本身的慾望外，另一层对于她公主身分的期待。
同时，这也让斯凡理解，对这些贵族而言，所谓的国王奖赏指的并不仅是公主与领土本身，还有其背景所代表的地位提升与势力掌握。「公主」，是快速爬上统治阶层的梯子。
望着斯凡一步、一步向前走去时，心底泛起的淡淡苦涩是什么？就像喝下一杯温热草药茶，茶已喝完杯子冷了，但苦涩味道仍在舌底久久不散。
她不知道，只知道这种感觉不太愉快。
她看着斯凡侧脸。
他凝望公主的眼神如此……专注，随着他的视线，她也看向缓步走下楼梯的那个女人。
她与自己有什么不同？
为什么相处这么久以来，斯凡从未用这种眼神看着她；而今天不过是初次见到公主，斯凡就目不转睛盯着她。
呵。
观察一会，蒂雅嘴角浮现一个自嘲的微笑。「她与自己有什么不同」这问题实在太愚蠢了，公主与她根本就截然不同。
公主有着长长的金色微捲发，即使相隔如此遥远，她也能看出发面的柔顺光泽，想来是经过长期细心保养，和城里偶遇的商团家女儿一样；她只有为了行动方便与使人忽视自己性别的黑色齐耳短发，别说保养，能在野外保持乾净就已经很好了。
公主有一双蓝色双眸，自己只有异于此大陆人民的漆黑双眸；公主有一张白皙鹅蛋脸孔，自己却只有历经日晒风吹的消瘦脸庞。
公主经过精心打扮，穿着白色衣袍系着红色腰带，衬托出丰满诱人的身材，连身为女人的她都忍不住羡慕；而她，她不需要低头打量，也知道自己一身和佣兵没什么差异的短衫长裤与经年活动的苗条身材有多么平凡。
呵。
自嘲变为苦笑。
不需要再比较，她也能做出结论。
公主是女人，她则是习惯装成男孩的女孩。
她与公主根本没有丝毫相同之处，这是不是表示……自己身上根本没有能让斯凡如此注视她的地方？
苦涩蔓延开来，彷彿小时曾看过的大海，要将她淹没。
「蒂雅，你还好吗？」
蒂雅轻轻咬了一下嘴唇，清醒过来，对上一双关心又坦率的双眼。
凯克扶着她的手腕，低头看着她，「是不是哪里不舒服？你的脸看起来有点苍白。」
「没有，我没事。」她轻轻摇头，依然望着那个人的背影，不知道为什么感觉眼睛有点溼溼的。
「可是你看起来就像有事啊。」凯克仔细看着蒂雅的脸，逕自做出结论，「你不喜欢参加宴会要说，不用勉强来参加。上次宴会时你的脸色也很难看。」
凯克顺着蒂雅的眼神看向斯凡，继续说道：「看来斯凡想过去见王子，你这么不舒服，要不要我先陪你回去。」
蒂雅再次摇头，勉强扯出一个微笑，挥开凯克扶着她的手，回道：「没关係，我真的没有不舒服。你先去吃饭吧，不用陪我了。」
「真的吗？」凯克微微歪头，一脸不信。
「真的。我想要喝苹果汁，你顺便帮我拿来好吗？」她真的好想一个人静一静。
「好吧。」看蒂雅如此坚持，凯克也只能点点头，朝长桌走去。他不时回头望着蒂雅，蒂雅是重要的伙伴，他不希望她不舒服还逞强。
3-35 男孩与女人完
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