越接近，越觉得黑影彷彿矗立的高墙。不同的是，高墙给予人们无声的保护；黑影却带给人们沉重的不适。
是阴暗、漆黑、黝黑；是恶意、憎恶、恨意；是生气、愤怒、恼怒。是失望、悔恨、破坏、颓丧、厌恶、痛苦、灰心、难受、放弃、矛盾、徬徨、无力、挫折、不甘、无助、毁灭、疼痛、怨恨、控诉、哀号、绝望、伤痛，是无尽无数的黑暗情绪交织相叠。
黑影就像一团黑暗情感的集合体。
光看着黑影，就像目睹暴雨来前的低矮云幕，压迫感铺天盖地袭来，令人喘不过气。
但他们还是必须要继续盯着它，倘若连看清牠们都办不到，要如何作战？即使理智上明白，斯凡等人走向黑影前还讨论过几种状况与应变方式，实际走近黑影时，仍觉得不适感彷彿巨石压在身上，难以举起。
三人下意识停下脚步。
斯凡此时明白，为何杜格士兵会选择大声吶喊迎向黑影，而非安静接近找机会攻击。他们并不全然为了鼓舞士气，多半也为了抵御黑影造成的不适吧。
?凯克，你看牠们像什么？?斯凡忽然指着黑影问道。
?像什么啊？?凯克顺着斯凡的话，盯着前方黑影，仔细思考牠们的轮廓像什么动物。?唔，前面的看不太清楚。?
?后面的呢？?蒂雅接着问道。
?后面的？?凯克凝视黑影群，想要看清后方黑影像什么动物。
斯凡与蒂雅见状也不催促凯克，只是默默在一旁等他，跟着一起仔细观察黑影。原本，这就是他们商量好的办法之一：藉由凯克观察事物时常忽视周遭状态的习惯，降低黑影预期的心理压力。
周遭数十位和他们一起前进的佣兵跟着停下脚步，不解地望向他们。
令人感到奇怪的是，黑影群也停了下来，并未继续前进。
双方僵持不动。
过了一会，凯克才彷彿发现麵包里夹的奶油馅般低喃：?最后面的应该是熊吧，感觉好像是我们曾遇到的那一只，但应该不是……?
?我想不是。?斯凡冷静回道。
?不过……?蒂雅看向斯凡，又望着凯克，终究没将心底的猜测说出口。
即使未说出口，光看两人的表情变化，蒂雅也察觉他们想到同件事：遇到棕熊的那天晚上，他们都看到那只黑雾包覆的熊，被火烧后继续行动，停止行动后身上冒出的黑点与朝北方飞去的黑线。
心底莫名的不安就像涟漪扩散开来，传向看不到边际的彼方；又像暴雪来临前城里不停作响的警钟，一再宣告他们不想承认的推测是真的。
其实黑影群出现以来，他们或多或少都曾想过先前出现的黑色与白色动物身上冒出的黑线与黑影的关係，不过因为无之森的兔子、狼与鹿等都是常见的动物，且之前他们也未细看过黑影群。他们抱持着或许、或许黑线与黑影没有任何关係，黑影群纯粹是来自北方大地的怪物罢了。
也许是因他们不想往这个方向想。
毕竟若黑线与黑影有关，这该是一场计画多久的阴谋，光想就令人头皮发麻，不寒而慄；而又是多么深刻的恶意，才能推动这个计划，仅是思考这些，他们就觉得彷彿被恶意勒住脖子，让人窒息。
震惊与难受的情绪渐渐平复。
约一顿饭的时间后，看起来只是呆滞瞪向黑影群的凯克，忽然举起手，指着黑衣兜帽男子说道：?那里有个人耶。?
斯凡与蒂雅眼睛一亮，一起问道：?哪里？?
听到两人异口同声的问话，凯克下意识撇嘴，不过还是指向黑衣人所在，回道：?那里，啊，他不会该就是『传说中』的幕后黑手吧。?凯克特别加重传说中三个字。
?那是什么啊……?斯凡无奈回应。
?就是最后的大坏蛋啊。?凯克点点头，认真说明。
蒂雅翻了个白眼，有时候，她真的不懂凯克的想法。
?吟游诗人说的故事里很多都是这样的啊，传说中，有一个大坏蛋之类的，然后所有人就要『打败』他。?说到打败两字，凯克甚至挥舞起魔杖，状似要攻击传说中的大坏蛋。
?嗯，你说的没错，我想我们应该将目标放在黑衣人身上。?忽视凯克不合时宜的言论，斯凡认真思考后说道：?毕竟我们攻击黑影群应该没用，不如把机会放在黑衣人身上，而且……?他停顿了一下接着说：?你们还记得大家谣传的吗？这些动物应该是有人操控。?
?应该是。?蒂雅点头。
?不然很难解释为什么黑影会停止不动又继续前进，应该有一个指使他们的存在。?斯凡一面整理自己的思路，一面说道。
蒂雅皱眉，她明白斯凡所说的，可这并不代表黑衣人是幕后主使者等于他们能够成功攻击黑衣人。
?所以，要怎么做？?
?把周遭的人们都叫来，用他们吸引黑影群，我们再趁机接近黑衣人？?斯凡提议。
?这样好吗？?凯克露出不赞同的表情，他认为不应该利用人。
?他们会听我们的吗？?对于利用别人，蒂雅不置可否，却另外提出实际执行上的考量。
?凯克，我们只是讨论。?斯凡知道凯克的意思，有点不以为然。正直谁都可以办得到，问题要如何与黑影群作战。他不认为他们直接往前冲，得够得到任何成果。
斯凡看向蒂雅问道：?反正直接往前冲，也只是送死，和他们说，我们一起冲，但因为黑影群很大，我们分开冲。你觉得怎么样？?
蒂雅想了下，回道：?可以试看看。?
斯凡望着凯克的臭脸，叹了口气，还是决定和他沟通，毕竟等下就要作战，把气氛搞僵没半点好处。?凯克，你有更好的想法吗？当然我也不是要其他人去送死，只是你也知道若我们全部人直接向前走，根本没办法做些什么。?
?让他们往黑影群走，我们往黑衣人走，黑衣人就在黑影群旁边，其实并没有什么差别，这样做也只能为我们争取一点点时间罢了。?
察觉凯克的表情有些变化，似乎正在思考他所说的话，斯凡也不再说些什么，只留了句：?你好好想想。?随即转头低声和蒂雅讨论接下来的行动。
过了会，凯克闷闷地说道：?你说得对。?
斯凡回头，什么也没说，只是给了他一个不要紧的笑容，招手示意他过来。人高腿长的凯克两步走到斯凡与蒂雅身旁，三人围成一圈，针对稍后的行动细节展开密切讨论。
未完待续
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