火之塔内。
凯克闭上眼后週遭都安静了下来，魔法师们与观看学生们都没有再说话，他们都知道施法需要专心与安静。
所有人都望着阶梯上的高壮身影，表情各异。魔法师有人不屑，有人表情看似平静，眼底却藏着期待；学生们有人张大双眼满脸好奇，有人抱着「看吧」的神情，有人脸上混杂着忌妒与羡慕。
此时，一个身影正慢慢从下层楼梯走上来，学生惊讶地发现他没有脚步声；老师们则在看到他是谁后，脸上的表情闪过讶异与理解——他是希普多德，元素之语殿堂内最强大的魔法师，异想派老师，同时也是同学们私下暱称的「灰鬍子」。
灰鬍子对其他人点头致意，然后慢慢走到魔法师旁，有些魔法师偷望他一眼，他的表情平静，蓝色双眸内没有波动，与其他人一样望着凯克。
凯克张开眼睛。
一朵，二朵、三朵、四朵、五朵、六朵、七朵向上盛开的红色花朵逐一从左方火盆中缓缓升起。
他又闭上眼，脑中出现一幅画面，分散空中的七朵红色花朵缓缓靠近，连成一个圆球，圆球朝地面移动。
凯克张开眼，他举着魔杖，心中默念，火，请协助我吧。
七朵红花从四面八方、高低不一的位置朝火盆中央上方汇集，形成一团每朵清晰可见，花朵彼此相连但未紧紧相依的火球。火球缓缓地朝一旁地面落下，如同太阳西下般的缓慢，让人难以察觉它的脚步。
火球触地，缓慢到让围观者有种错觉：它被赤红地面无声溶解。
漫长的移动，有些人开始不耐烦。在他们看来，凯克只是让七个小火焰从火盆中慢慢升起，然后集合成一个比较大且包含空隙的火球，最后以一种慢到令人想打呵欠的缓慢碰到地面。
这样的火球能做什么？大概是所有观看的学术派魔法师们的共同疑问，不过有些人则是有种「看吧，又是这样」的嘲笑旁观。
希普多德魔法师就站在一旁，这样的疑问没人说出口，而嘲笑也只放在心中，但是人群中仍传出「就是这样吧」的低语。
灰鬍子的表情没有改变，依然十分平静，他与其它人一样转而看向凯克与凯克上方，蓝色双眸内闪着智慧光芒与一抹很深的笑意。
几朵盛开花朵般的红色光芒出现在凯克上空，然后，就、消失不见了。
「凯克，你没有通过。」一旁的审核老师宣布。
凯克盯着他的上方，一脸无法置信，在审核老师的再次催促下，他才退开楼梯，一转身，发现灰鬍子就在人群内。
凯克看着希普多德老师，脸上的表情很奇怪，然后，他又回头望了二楼楼梯上空一眼。
没有，真的没有，他真的没有通过！
魔法师与学生们是分开站，不然他真的很想走到灰鬍子身边，对他大叫「为什么」。他再次看向灰鬍子，灰鬍子的表情很平静，没有失望或愤怒，不……藏在他眼底的分明就是一抹笑意。
感觉自己被捉弄的凯克张开嘴巴后无声地说了句：「等我！」然后移回目光。之后，他没有注意其他人的考试情形，反覆想着「为什么他没通过」与「这次一定要让灰鬍子说清楚」两件事。
他全然没有发现其他人看向他的表情悄悄有了变化。从这次的火系考试后，他的绰号由「高个子魔法师」变为「高个子戏法师」了。
大家私下谈论的事情，凯克自然是不知道，就算他知道了，说不定也不会有太大的反应：戏法师，听起来也满有趣啊。
午后，普诺尼兹城城中。
水池旁一个高大身影仰头看着池水中央的水柱，他的脸上专注而着迷，让路过的人也不禁停下脚步，随他的目光看去。
淡蓝色水柱顶端涌现无数的浅蓝六角结晶，结晶朝四週洒落，彷彿自高空跃下，各自划出美丽圆弧，她们坠落水面，激起更多、更耀眼的淡蓝色结晶。
凯克的双眼里满是对眼前美景的讚叹，直到他似乎感觉到什么，他往下半身看去——米色长袍上出现点点黑圆，持续扩展它们的界线，黑圆明确指出一件事：他的长袍被溅湿了。
他连忙后退两步，心里不免又想起灰鬍子老师，这位造成他长袍被溅湿的原兇……
五年来，灰鬍子老师除了「主动」敎过他们如何感受与想像外，从未提过要如何通过考试，就算他「主动」请教老师，灰鬍子也只是平静地表示同学们需要各自体会。
而且他明明请灰鬍子老师等他的，他居然不知哪时离开了！
偏偏现在又是夏天，他一路从元素之语殿堂走来，阳光越照越热，灰鬍子让他越想越浮躁，才走到与斯凡约好见面的水池，凯克就忍不住整个人贴近池边，感受水的清凉。
然后他「又不小心」被水池中央的水柱所吸引。
这座水池位于普诺尼兹城城中，有一个很美的名字：蓝晶池，据普诺尼兹城的居民所述，池中水柱很早之前就已存在，传说是伟大的魔法师留下的奇景。后来，随着城镇规模扩大，水池也跟着扩宽成为现今的蓝晶池。直到现在，池水旁仍是大家休憩与放松的场所。
蓝晶池週遭是城中贸易的重要区域，每栋建筑都是石砖建成，灰白色石砖整齐厚实，与片片光滑明亮或精心雕琢的厚重大门组成一般人难以进入的印象。
没有能力进入这些商店消费的居民或旅人们，总是站在池边，一脸欣羡地望着进出商店的人们。
这也是之所以只盯着水柱发呆的凯克会被他人注意的原因吧，此时他虽然退开，双眼不一会又黏在水柱上。
「凯克。」斯凡从城东方向穿出，还没走到凯克身边就大声叫他。
凯克转过头。
五年来，两人都长大了。斯凡虽然在同年孩子中还是显得瘦小，不过，从裸露在米色无袖罩衫外的两只手臂来看，可以猜想他私底下一定持续地练习，手臂线条紧绷，十分结实有力。
斯凡的脸上是难得一见的笑意。
凯克看着斯凡，微微有些讶异，成为朋友后他们常常见面，大部分是他来找斯凡玩，偶尔斯凡也会来家里，但他很少看到斯凡如此开心的模样，红色短发彷彿吸收了夏日阳光的活力，耀眼飞扬。
「你的手……你的脸……为什么又青一块红一块的？」斯凡的表情让凯克一时没有留意到斯凡脸上与手臂上的乌青，此时他连忙靠近斯凡，一边看着他的伤，一边带着怒气问道。
凯克一把拉住斯凡，就要往城西走去：「又是安德烈那伙人干的？走，我们去找他们。」
「凯克，是练习。」斯凡的回答依然简洁，但是脸上的笑意完全传达出他今天的好心情。
「我打赢了安德烈……」
斯凡还没说完，就让凯克一连串的问题打断。「练习？打赢安德烈？他们让你们两个人打？安德烈肯自己和你打？」
「我们去池边坐着说吧。」斯凡再次露出笑容，他知道，果然凯克会想知道发生什么事，也只有凯克不会因他的体型而劝他放弃梦想，而是真心的支持他，为他开心。
难得的好心情让斯凡拉过凯克，两人坐在蓝晶池边，他开始叙述今天发生的「练习」。
未完待续
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