斯凡并没有资格参加剑术练习，不管是刚开始的单纯挥剑或十五岁后的对练，因为，他并不是达兹老师的学生，连学徒也不算，他只是来达兹老师家工作的孩子吧了。
好听一点的说法他是达兹老师的助手，难听一点的说法他只是个杂工——举凡整理同学们的练习武器、打扫场地、准备水与点心等等，都是他的工作。
或许这也是安德烈一伙人看他不顺眼的原因吧，这个没缴学费、体格也无法让老师认同进而收作学徒的孩子，居然敢偷看他们的练习。他有意无意停在孩子们身上的专注目光，或是不肯低头的态度都让他们打从心底讨厌。
难以解释清楚的不舒服感层层堆积心中，逐渐掩盖过孩子们对斯凡的同情，转为一种想赶跑不舒服的单纯慾望。而失去父母陪伴的斯凡与他的瘦小体型，更让这群孩子越过心底的最后障碍：斯凡是弱小的，而且没有人会因为欺负他而受到惩罚。
不过，他们赶走斯凡的行动并不顺利，冷嘲热讽他装没听见，而第一次将他拉出无人的城外时，又被不知哪来的高个子孩子破坏。
之后，斯凡大多避开他们离开达兹老师家的时间，也很少在人少的街巷走动，孩子们也没有勇气在人多处动手。是以四年多来，他们只逮到斯凡两次，一次让凯克阻扰，另一次或许是他们不敢做得太过分，隔了几天，斯凡又再次出现在达兹老师家……
当然四年之内，背地里他们的言语嘲讽从未断过，只是斯凡依然装没听见，多年下来都没有办法赶走斯凡的安德烈，却在十五岁开始对打练习后，想到了一个方法。
普诺尼兹城的夏天并不炎热。对于坐着不动的人，夏天十分舒适，不会冷到想起来跳一跳，也不会热到流汗。
不过，这种「十分舒适」的天气，是坐着的人的看法。
这天，在达兹老师家。
达兹家是一栋两层的赤松木建筑，灰色方正的外观看起来并不起眼，与其他建筑不同的是它的右侧是块等同大小的空地。空地本就存在，只是这几年才让达兹买下。
午后，空地上的七名学生一手拿着木剑一手举着木盾，重复枯燥乏味的单调动作，汗水自发际流下，滑过额头与脸颊，随着挥剑动作，在阳光照射下晶莹透亮地飞落地面，泥土上出现成串细小黑点。
黑点出现，黑点消失，只是短时间的变化，因为，阳光让学生们汗流浃背，也迅速晒乾地下黑点。
「好，休息一下吧。」一旁观看的达兹老师拍拍手宣布。
虽然知道等会还要继续练习，不过学生们仍是一哄而散，冲往靠近达兹家墙旁的一个简单木棚，棚内摆放一个简单木架与木桌。学生们将剑盾摆放在木架上，冲到木桌前，一口气喝掉杯内大半的水，大口咬下酸甜可口的苹果派。
真好！大概是所有学生心中的唯一想法。
安德烈今天穿着一件米色罩衫与长裤，罩衫中央是一个圆形红圈，红圈中间没有染色，让人不禁联想到头上尽情释放光芒的太阳。安德烈端着木杯喝了两口后放下，手上拿着苹果派，目光却放在擦拭剑柄的斯凡身上，若有所思。
汉姆站在他附近，也随着安德烈的目光看着斯凡。
斯凡抬头，三人对视，斯凡的表情没有变化，他低下头继续作着他的工作。
安德烈低声说道：「等下我就和达兹老师提。」
早就将苹果派吞下肚的汉姆，环抱着胸看着斯凡：「不让我先上吗？我早想教训他了。」
「达兹他比较愿意接受『我』的提议。」安德烈不自觉地抬高下巴，用一种略带高傲的语气说道。
「你说的没错。」汉姆在腿上抹了抹，走到木架旁取出剑盾。
安德烈家的财力是这群孩子们中最好的，父亲是一名大型商队的採购，负责在普诺尼兹城购买北方珍贵的动物与矿石等，他缴的学费也是这群人中最多的。
安德烈的穿着打扮，说话举止，或者他在练习里的表现都让他成为这群孩子的王，以他的意见为主。
而达兹老师对于这个孩子所提出的意见，只要不是太过分也多半会答应，例如：找一个人负责他们的水、点心、整理环境等等。一般来说，这些事情大都由学生们自行打理。
「好，现在十五岁以上的孩子两个、两个一组对打。」达兹老师看大家休息的差不多，宣布道。
或许是担任剑术老师的缘故，年过四十的达兹老师依然维持着年轻体态，没有凸腹与松垮的肉，只有逐渐稀落的头发。
安德烈没有上前，他停在原本位置。从今年七月开始，满十五岁的孩子就已满五位，每次练习时总有一位孩子需要等待下一回对打。
达兹老师看着没站出来的安德烈，脸上是徵询的表情。每次，安德烈都不是那位少练习一回的学生。
「达兹老师，让斯凡陪我练习吧，这样就六位了。」安德烈开口。「而且，斯凡不是学过剑吗？」
安德烈转而看向斯凡，眼底有着挑衅与得意：看你还逃不逃得了。
达兹老师也看着斯凡，棕色双眸内的温和目光安抚斯凡要他别担心，但是当斯凡反过来对他点头时，达兹的表情从温和、讶异，转为犹豫。
他想了会，最后神情坚决地开口：「好吧，斯凡出来吧，你来陪安德烈练习。」趁机让斯凡了解他不适合当名剑士，早点寻找其他的路也好。
突如其来的练习机会出现，一切，居然全拜安德烈之赐。
斯凡拿过一组剑盾，走到练习场中，站在安德烈的对面举起了剑盾。看着安德烈跃跃欲试的得意神情，斯凡不知道为何想笑，一种突兀的笑意涌上胸口。
他看着对面的安德烈，就算流汗过后依然整齐清爽的棕色短发，拿剑的手臂上还套着一圈动物毛皮做成的手腕。
他深吸口气，冷静下来，知道此刻不是笑的时候。现在，是他渴求已久的珍贵机会。
屏气凝神，他注视着安德烈，如同过往五年来看着他们的练习一般。
孩子们等待着达兹老师的命令，而一旁两个年纪较小的学生们也等待着老师的命令。他们想知道，接下来，会怎样？
「开始吧。」达兹老师大声地宣布。
咚、咚、咚的沉重声音此起彼落，对练的学生们并不只有斯凡与安德烈这组，所以剑与剑、剑与盾碰撞的声音并不一致。
但最引人注意，让其他组的学生们也不禁想要观看的还是安德烈这组，怀抱着想要看斯凡被教训的丑态，也想着等会向安德烈道贺的说词。
「专心！」达兹老师的目光放在整个练习场，大声喝道。然而，他也常不自觉地多看向安德烈与斯凡几眼。
他们间的战斗出乎他意料之外……
未完待续
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