普诺尼兹城的冬天相当寒冷，冷冽的北风不停呼啸，挟带白雪点点，有时甚至令人难以看清前方。这样的日子里，城内的每栋房屋几乎都关紧房屋，屋内的壁炉堆满柴火，火光旺盛烧得霹啪作响。
斯凡与凯克坐在壁炉旁，两人肩併肩靠在墙边，窝在温暖的木头地板上。今天下午对打练习结束后，凯克帮忙斯凡收拾与整理练习场地，天上突然落下大雪，两人不得不躲进达兹老师家。
为什么不回艾德华老师家？斯凡没提，凯克也没问，两人都知道艾德华老师家的壁炉空荡无物，散发等同屋外的酷寒。
凯克说了什么，斯凡没有专心听。他迟疑了一下，才轻声说起前些日子在市场听到的话，也说出他的打算：他想去无之森看看有没有什么机会。
「好啊，我陪你去。」凯克毫不犹豫地附和。
斯凡没有立刻接话，他将头微微后仰，靠在身后的木墙上，感觉到喉咙有些乾哑，彷彿有只虫子正在上面爬行蠕动。
凯克他……怎么如此轻易说出要陪自己去。
他可是犹豫许久才决定提起此事。凯克，他无需到无之森冒险，他的父母都在，他也能待在元素之语殿堂进行魔法测验，只是他需要凯克的帮忙。多次与汉姆进行对打练习，斯凡早已察觉自己的弱点，他无法对汉姆造成太大伤害，两人的体型差异使他最多只能与汉姆打成平手。
如果他没办法对汉姆造成伤害，是否他也无法对无之森的动物们造成伤害？但是，凯克不一样。他还记得有次他们在达兹老师家被其他同学们围住，凯克作了什么，一团火忽然出现在空中，火团散开，几芒火焰分别往同学们追去，让他们落荒而逃。
他，需要凯克的魔法能力。
但凯克怎能如此轻易说要陪他去，就算他是他唯一的朋友，他也不该如此轻易……在他还没提出要求前，就说陪自己去。斯凡仰起的视线落在对面的窗，一时无法言语。
对面的木窗是阖上的，未紧闭的缝隙只馀一根手指宽的距离，窗外的冬雪无法飘入，冰寒气息却兀自不死心地渗进屋内，从房子的另一端静静蔓延，直到与壁炉散发的温暖相撞，展开一场没有输赢的拉锯战。
凯克很久都没有听到斯凡的回话。他将两只手臂交叠，垫在脑后靠着墙，习以为常地继续说：「我很久之前就想到无之森看看耶，唔，可是听说那里很危险，妈咪也常警告我别到北边去玩。」
「不过，斯凡你的剑术这么厉害，一定可以保护我的。」
斯凡没有接话，脸上浮现一个苦笑。
「我想看看无之森里面到底有什么耶，想看成片的赤松林，想看……呃，我们好像应该要先去你说的尤里旅馆看看。」凯克说着、说着，忽然想起斯凡为何提起这件事，他停下来，瞄着斯凡的侧脸。
壁炉火光照着斯凡的红色短发，小巧的脸庞也被烤得红通通的，但是脸上的表情却一点也不搭，下垂的嘴角、严肃的表情，彷彿都隐没在火光阴影处，灰暗不明。
怎么了？
凯克想起前阵子斯凡对他提过城防队、佣兵公会与商队都拒绝了他的加入，虽然当时他只有寥寥数语说起这些事情，不过，他看得出斯凡的沮丧与无奈，还有一点点的愤怒。
所以，斯凡是想起这些事，以及他不得不到无之森冒险吗？但是他会陪他去啊。
两人间短暂的沉默过后，斯凡终于艰难地开了口。他像下定什么决心，以低沉的声音一口气说完：「凯克，对不起，我不该和你提起这件事的。就当我没说过吧。」
说完，他站了起来。
凯克也立刻站起来，他高大的身影挡在斯凡前面，阻止他离开：「怎么了，为什么忽然这样说？」
斯凡没有回答，他静静地看着凯克，眼底的情绪很复杂，犹豫、感激、还有一点点的抱歉。
凯克想了一下，才问道：「你不打算去无之森了吗？还有，为什么说对不起？」
斯凡瞥过头。
凯克也跟着移动脚步，转到斯凡前方，还是看着他的脸。
斯凡索性坐了回去，他将头垂下，埋进膝上。凯克也跟着坐回原本的位子，他没说话，静静地等他。
过了一会，斯凡抬起头，转过身面对着凯克说道：「我想到伊迪丝伯母，所以才说，要你当我没提过这件事。」
「我妈咪？」凯克看着斯凡，表情迷惑，眼底是一点点的若有所思，他似乎察觉到斯凡想要说什么。
「伊迪丝伯母没说错，无之森的确很危险，你，不该陪我一起到无之森冒险的，不是吗？」斯凡一边说，一边想着该如何说服凯克。
「但是，那你要怎么办？」凯克的棕色双眸直直看入斯凡的眼底，他带点愤怒地问道。「你不会要一个人去吧。」
「凯克，你先想想，你真的能将伊迪丝伯母一个人留在家里，陪我去冒险吗？」斯凡无奈地劝道。
「我……但是……」凯克刚才还因生气而略微提高的声调如今又降了下来，他沮丧地想要说些什么，却发现他无法说什么。
「让我想想吧。但是，斯凡你不可以不说一声就离开。」凯克又抬起头看着斯凡，身子往前挪了挪，他的右手握住斯凡的手。
「说好了。」他握紧他的手。
时间过得很快，就算想拖住他的脚步，春天，仍然来了。斯凡成为达兹老师的学徒也一年多了，他即将步入十九岁。
上午，他一个人站在练习场的木架旁，拿着乾净的布擦拭着木盾。
他默默擦过一个又一个的木盾，带着凉意的微风吹过他的脸庞，透进米色上衣。他转过身，靠着墙寻求不算遮蔽的遮蔽。
翻过木盾，斯凡想起距离上次提起无之森一事已经过了几个月，不知道，凯克决定放弃了没。想到这，斯凡脸上露出一个带着微微苦涩的微笑，笑凯克对他的好，笑自己感受到的温暖。
放下木盾，斯凡再拿起另一个木盾。他心中计算着他所剩不多的时间，还有一年多，明年，他二十岁后就一定要离开达兹老师家了。
还是，真的该请安德烈帮忙吗？
斯凡不自觉地停下手上的动作，长长地呼出一口气。他再举起盾，继续擦拭着。
还是，先想想等下要怎样打败汉姆吧。嗯，角度、时间都要抓得很准才能挡住他的攻击，这次要不要对准他的拇指试试看，或许让他抓不住剑也是一个好办法？
下午凯克会来，要是他能打赢汉姆，他一定会很开心吧。
未完待续
——————————————
在2-17节中，关于斯凡的时间轴处理的不是很好，但我不太想修已经发过的文章，所以在此解释。
顺序是：2-17-2(现在/春天)?2-17-3(过去/夏天)?2-17-4(过去/冬天)(现在/春天)
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165