达兹老师家旁的练习场中，三对学生们拿着木剑与木盾，分别站在场中的三个角落，他们凝视着彼此，摆出对战姿势，安静地等待老师的号令。
虽然是春天，普诺尼兹城中仍不时自北方吹起带有寒意的微风，练习场中与场外围观的人都穿着长袖的米色上衣与米色长裤，前来观看的凯克也是同样打扮，并没有穿上魔法师的长袍。
场外还有两名学生多披了一件毛皮背心，练习场旁，也可以看到两件背心放在一旁的木桌上，想来是场中的学生们有人在对打前先脱下的。
「开始。」达兹老师大声宣布。
随着「开始」的号令响起，场上的三对人展开截然不同的战斗，有试探性的接触，有咚咚声不绝于耳的激烈攻防，还有仍看着彼此的观望。
凯克的目光放在场中体型差距最悬殊的一对身上，他们分别是他的好朋友斯凡与他一直以来未曾打败过的对手汉姆。
他们是彼此观望的那一组。
两人彼此对看，没有人知道他们在想什么，达兹老师也没有出声催促他们尽快动作。
凝滞的时间里，凯克不由想起斯凡与汉姆过往的对战，有些他是听斯凡说的，有些则是他亲眼所见。对打练习每四天举行一次，扣除达兹老师未授课的日子，一年多来斯凡与汉姆也对打过无数次。今天，结果会如何呢？
他还记得起初的几个月，斯凡简单地告诉自己他输了，后来，他有时输，有时能与汉姆打成平手，也是从那时起，斯凡才同意自己来场边观看。印象中，是去年春天吧。
凯克想起前几次的练习，斯凡都以灵活的脚步躲开汉姆的攻击，趁汉姆一剑劈下还来不及将剑拉回时，迅速绕到汉姆身后，攻击汉姆的腿部。只是……斯凡曾对自己说，他并不满意这样的反击模式。因为，他希望能站在别人前方保护人，而不是上前去与敌人缠斗，甚至绕到敌人身后，让敌人对着他所保护的人。
面对斯凡如此深远的想法与如此艰辛的挑战，他一时，真的不知道该说什么，鼓舞是多馀的，而抱持着「不可能吧」的怀疑又像是一种亵渎——对伟大梦想的亵渎。他还记得，他什么都没说，过了好一会才轻声说：他相信他，一定可以做到的。
看着两人反常地迟至现在都未开始攻击，凯克心中有种预感，或许，斯凡对他自己的挑战就在今天吧。
练习场上。
斯凡与汉姆两人像一株瘦弱的树苗与一棵巨大的树干，体型差异明显，胜败彷彿即刻可分。尤其汉姆虽然高大，却并不臃肿，长时间的练习与自我要求使得他的身材结实强壮，而随着年龄逐渐增长，光站在他面前就感到一种被压迫的感觉。
然而，汉姆此时却如临大敌般看着斯凡，眼底有着警戒与淡淡的敬意。他与斯凡多次交手，早已收起过往的轻视，在练习场上将他视为一个对等的敌手。在练习场外，则又是另一回事……他不能不考虑安德烈的想法。
汉姆还没有动作。
前几次，斯凡都在他採取攻势时，趁势绕到身后，攻击他的腿部，然后在他转身时，又绕到他身后，不断重复同样的循环，直到对打时间结束。
虽然每次他都装做不在意斯凡的攻击，当作他对自己腿部的横劈只是蚊虫的叮咬，脸上毫不在意，实际上，哈，他不得不说那还真痛，他也不知道斯凡究竟是怎样做的。据旁观的孩子所说，斯凡是压低身体，然后以跳起转身的力道，剑刃对着他的腿部，顺势狠狠地横劈在他的腿上……
他不知道外人看来，斯凡绕着他转圈圈的动作是否很可笑，就像他一开始觉得斯凡简直像只灵活的兔子在他身边蹦跳，不过，后来他就明白，斯凡并不是兔子。
该动作了，他不能再等了，再等下去，像他怕了他。
他将盾举起来，同样大小的圆盾在斯凡手中可以护住他的上半身，在汉姆手中只能护住他的胸口。汉姆不以为意，左手将盾横举胸前。
他往后退了两步。随着一声啊的吶喊，往前冲去，跑，整个人跳起，右手木剑朝位于下方的斯凡劈下。
斯凡没有动。
他还没有动，直到汉姆的脚步来到面前，他才很快地往右移开两步。
直劈落空，汉姆下意识地停住往下的力量，他往右前方大跨一步，想转身面对斯凡的攻击，才转到一半就发现斯凡这次并没有趁机跑到他的身后。
他还在原本的位置，几乎贴在他的腰侧。
他将剑用力地，斜斜地朝左下方插下，彷彿手中所握的并不是一把剑，而是一柄枪。
斯凡举起木盾，又再往右退开一步，挥盾挡住汉姆的攻击。他很快地转身，趁汉姆呆愣的时候，往后连退了数步。
两人对看，站在相反的位置上，回到一开始的局面。
他，想要做什么？汉姆看着斯凡，希望从他动作或眼神中找到一点蛛丝马迹。为什么他没有趁机绕到自己的身后，就像之前的数次对打时他曾做过的动作。亏他准备好了，这次要很快转身，再次对斯凡展开攻击。
第一次的攻击未曾得手。
已经开打的汉姆决定不再思考这些事，他不再思考斯凡要做些什么，因为他看不出来他想要做什么。
几乎与第一次相同的攻击方式，汉姆却放慢了脚步，他没有跑，他知道光凭自己的臂力就足以直接将剑刃砍在斯凡的身上，造成让他瘀青的伤害。
他大步向前。
当斯凡进入右手木剑的攻击范围时，汉姆将木盾横举，档在胸前，他仔细看着斯凡的脚步，看他往左或往右。
又是往右？
右手的木剑毫不犹豫地对准斯凡的头顶劈下，距离他现在头顶位置一步的距离，汉姆对准斯凡的左肩劈下。
但是，斯凡并没有往右移动。
他往左迅速地走了两步，然后，整个身体往左斜倾，避开汉姆对他右肩的攻击。汉姆的剑刃险之又险地擦过斯凡的右腿腿侧，传来一阵酸麻感。
斯凡的动作很快，没有丝毫停顿，他将右手的木剑平举，手肘整个往后拉，再扭腰转身，木剑的剑刃与手臂外侧平行，用力地擦过汉姆持剑时停在腰侧的手指。
「咚！」
木剑居然就这样掉在地上。
斯凡还记得自己不想离开原位的想法，他克制胸口剧烈的心跳与恐惧，朝右转身，整个人对着汉姆的侧面。
汉姆没有动。
旁边传来达兹老师带点讶异的声音：「好，斯凡赢了。」
围观的众人没有一个人说话，彷彿惊呆了，他们没有一人猜想得到斯凡居然能打赢汉姆，虽然只将他的木剑打落在地，但是，将别人的武器打落就算赢了。
过了一会，练习场边一连串高亢的欢呼声才打破这份诡异的寂静。
「斯凡，太好了，你赢了。」
汉姆没有说话，他弯腰，面无表情地捡起自己的剑。起身时，他低声地对斯凡说了一句：「没有下次了。」
未完待续
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