叶子如针般尖锐细长,黝绿叶片的末端三分之一是淡淡的白,是一种如月光似的透明乳白。乍看之下,叶形显得很奇怪,叶缘弧形无法画出尖锐终点,被中断在三分之二的位置,仔细观察,才发现叶末三分之一的存在。捏在左手指间,滑过右手指缝,感受白色末端的纤细,彷彿轻飘飘的绒毛,没有任何重量。
「兔尾叶?」凯克反覆看着捏在指间的黝绿叶片几秒,惊讶地叫道,惊讶中,却又听得出他带点犹豫的怀疑。
「怎么了?」斯凡的声音一如往常沉稳,或许是因为凯克常为自然的美丽奥妙惊呼感叹,又或许他不认为凯克手中的黝绿叶片值得令人惊叫。
「斯凡,你看,这就是……这应该就是兔尾叶啊,没想到我们可以在这里看到它,不对,它应该不会在这里出现啊。」凯克转过头来,反覆摇晃手中的兔尾叶,手指紧紧捏住,说着让人听不懂的语句。
「好。」
「凯克,你慢慢说,说清楚一点。它到底是什么?」凯克讶异且怀疑的态度并没有影响斯凡,他的语调依然沉稳,安抚着激动的凯克。
「兔尾叶,就是史多迪先生给我们看的图鉴中的『兔尾叶』啊。」凯克强调。
「兔、尾、叶?你是说史多迪先生的图鉴中有这一样物品吗?」斯凡一个字、一个字重复,一面掏出随身携带的两张纸,他将无之森的简易地图放回衣服口袋,摊开另一张。
他拿着纸张,往前走了两步,对比纸上图案与凯克手中的叶片。
「没有。没有这样植物啊。」斯凡肯定说道,他看向凯克,等待他的说明。
「对啊,它不会在我们的画上,因为,它是无之森中部以北的植物啊,所以我才觉得奇怪。」凯克解释着。
「是吗……」斯凡思索着,口中轻轻说道。
「我想想,当时我是看到图鉴中的这片叶子觉得很有趣,还认真看了很久……而且,它,好像也满贵的样子。」凯克继续解释兔尾叶的来历。
「哦。」斯凡无意识地喔了一声。
这时斯凡意识到凯克说了什么,虽然仍在思索这片兔尾叶所带来的涵义,却分了几分心思问道:「是多少呢?」
「好像是……十片兔尾叶一银吧。」凯克回道,语气中有几分他自己也不确定的犹豫。
「但是,这里只有一片。」凯克苦笑,又低头看着这片兔尾叶,继续说出心中的疑问:「不过,我真的记得它们生在北边啊。」
「是吗。」斯凡轻轻说道。过了一会,他对凯克说道:「将它收起来吧。我们该走了。」
凯克将手中的兔尾叶放入随身的小袋子,略微调整背后大袋子的位置,跟着前方的斯凡,继续探索无之森。
三天前。
迫于银币即将用光,天气一天比一天冷即将迈入冬天的双重压力下,斯凡与凯克在时间允许的范围内,做好一切能做好的准备后,再次进入了无之森。
除了第一天抵达普诺尼兹城的休息外,他们还在尤里旅馆多住了两个晚上,这段时间内,斯凡与尤里大叔约定了三项交易。
第一,是简易地图的来源。尤里告诉他们,在佣兵间具有准确性的地图来源,而他们则必须提供将来进入无之森后,他们在地图上的更新资料。
第二,是商队图鉴的存在。据尤里所说,无之森内的动植物、石头等的图鉴并不是无人製作,只是仅在商队间流传。佣兵公会内的年轻佣兵们,往往在孩子时期就跟随着年长佣兵学习无之森内的知识,无之森内有价值的资源以口耳相传,而他们在无之森内看到的实物就是最好的图鉴。
不过,对于商队来说,该如何判断物品是否具有价值,除了依靠商店主人的个人经验,还会製作判断基础的图鉴。毕竟,商店主人收下物品后,中间还需经过运送与处理,才能抵达客户手中。商队中,并不是每位成员都具备充足的辨别物品经验,而没看过实物的人只能依靠前人累积的智慧,因此,大的商队通常都有专人製作图鉴。
基于这项情报,他们再次来到史多迪大叔的店。
经过交涉,他们同意往后在无之森内获得的物品,将以史多迪的店为作第一个交易对象,而史多迪则同意让他们观看桦达商队的图鉴。
这是一项双方互惠的交易:对史多迪来说,他能够藉由斯凡与凯克取得桦达商队认为有价值的物品;对斯凡与凯克来说,他们能够更快了解无之森内有哪些物品是具有价值的。
当然,斯凡与凯克两人是不可能带走这本厚厚的图鉴,不只史多迪不允许,光想着要带着这本厚厚图鉴进入无之森,就令人烦恼旅途中增加的背负重量,同时,图鉴也会减少许多袋内空间。
因此斯凡挑选了几项无之森南部出产,具有价值的动物与植物后,让凯克照着图鉴上的图片,仔细描绘在一张空白纸张上。除此之外,他们也仔细翻阅浏览图鉴中的其他图片。
阅读时,因为凯克一直对无之森的事物抱持着一颗好奇心,所以十分兴致盎然,和记忆地图时的苦涩表情相比,完全是截然不同的两种表情。
背诵简易地图上的地形情报,纪录图鉴上的图片,之后,他们来到市场……他们直接前往尤里大叔提供的第三项情报所在——二手武器的交易商店。
风,吹起,轻柔包覆斯凡前方几步的棕色兔子。
宽疏生长的赤松林林间,一只棕色兔子蹲伏在地上,小小的身体颤抖瑟缩着,像是不明白包覆牠的轻柔微风从何而来,又将吹往何方。
风很轻。
棕色的小兔子却在几次尝试跳跃后,更加颤抖退缩。牠不明白风的变化,风,让牠害怕、畏惧,牠可以往任何方向,却又感受到任何方向都有风的存在。风,不是从一个方向吹出,而是不管往哪里都阻拦牠的脚步。
斯凡放轻脚步,握紧手中的剑柄,木头剑柄上已有长期被手握住的浅浅指痕,他觉得他彷彿可以闻到剑柄上传来的汗水味道,与一点很淡、很淡的血腥味。他一步、一步慢慢接近被风包覆的棕色小兔,屏住呼吸,棕色眼眸里只映出棕色小兔的身影。
忽然,他像用尽全身力气般向前一跳,落地时的轻微脚步声,才使人知道这不过是一种错觉,他并未用尽全身力气,仍保有转换的灵活性。
低垂的剑,抬起,锐利的刀锋划过兔子,锋利的刀刃断面反射明亮的日光,彷彿也使斯凡的红色短发更加刺眼飞扬,凯克却在看到反光时下意识的闭上眼睛,只听到耳内传入兔子的哀鸣。
张开眼睛,入眼的是一动不动,已经死掉的棕色小兔,血腥味淡淡的,并不明显,再次垂下的剑端低落血滴,一点、一点红色的血,滴入棕色的土壤。
兔子身下流出同样的红色血液,血液缓缓溢出流动,将土壤慢慢染上红棕色,缓慢到让人忘记刚才眨眼间即分出胜负,兔子与携带锐利武器人类间的战斗,也让人难以想像,斯凡手中「新」的二手武器,是如此锋利,如此衬手。
3-7火之石、地图、图鉴、二手武器(完)
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