答！答！
滴！答！
血液从伤口流出，落在溼润的草地上，滴落的声音如此清晰，因为，所有人一动也不动地看着眼前的这一幕。
狼，不，或许「牠」已经不能称之为狼，站了起来。刚才没入牠体内的黑色线条已经完全消失了，取而代之的是一团仿若实质的黑色浓雾完整包覆住牠的身体。看进黑色浓雾，牠身上的伤口似乎还在，由颈背往下的一道巨大深红伤口仍不断滑出腥红血液。
「似乎」，是因为他们并没有看得很清楚，只是从血液滴落的声音与牠足下草地不断增加的点点红星来判断。而且，他们也没机会看清楚了……
经历一场前半场勉强是战斗，后半场绝对是单方面屠杀的地面上，处处可见人类胜利的痕迹：动物的尸骸散布，血液流淌。如今，尸骸中，血液里，一只、一只，又一只的黑色动物站了起来，有狼、有兔子、有松鼠、有鹿。如果，牠们还保有牠们的名字的话。
一团团黑色浓雾，同一时间里，一起，转头看着人类。
「啊——」
不知道是谁先发出一声响彻天际的大吼，吼叫声中与其说是战斗前的振奋呼喊，不如说，是为了逃开这即将胀破的恐惧。
伴随着这声大吼，队伍中的其中一人，举起斧头，朝黑色生物狂奔了过去。
队伍中的其他人，一部分随着他冲过去；一部份留在原地面无表情地观看发展。训练有素的佣兵队伍，至此很明显已经失去了控制。
不过事情还没有结束。
大步冲向前，抡起斧头，以手臂向下的力量与斧头本身的重量，大力地、不偏不倚地朝着黑色浓雾中的动物砍下去。
失去声音。
失去感觉。
或许这只是一个错觉，还是一场不能醒来的恶梦。明明斧头已经砍中浓雾里有着黄色凶狠眼神的狼，但是，没有听到斧头砍到肌肉的声音，掌心没有传来熟悉的砍入肢体的颤动。
还有。
为什么他觉得他的身体感到疼痛？
为什么他觉得他的喉咙流出温热的、湿湿的东西？
他用力张开眼睛，想要弄清楚发生什么事情。他的眼睛，对上脸前黑色浓雾里的那双黄色眼珠，第一次，也是最后一次，他看到狼眼中的愤怒与仇恨，他忽然觉得，原来动物也是有感觉的、活生生的生命。
站在原地的人只看到斧头砍入浓雾中，不知道发生什么事。
不过他们看到了冲向前的人们身上所发生的事：他们看到斧头与剑劈砍黑色浓雾，黑色浓雾中的动物们却好像没有任何损伤，不知道是没砍到，还是砍不动；他们看到黑色浓雾中的动物咬上队友的喉咙，撞上队友的身体。
冷汗不知道哪时候就爬满背脊，由溼透的颈后一路蜿蜒至腰间，喉咙很乾，呼吸急促。带着冬季寒气的风从北方吹了过来，吹入渗出冷汗的衣服，让所有停在原地的人都不禁抖了一下。
该往前？
还是该往后？
所有人一起看向他们的队长。史东公会的人没有懦夫，但也不是莽撞的人，他们这些尚未被恐惧驱使任意行动的人，正等候队长的下一个命令
「奥列格、罗伯夫、果戈、高基，你们马上回去向城卫军回报发生什么事。」
「队长。」被点名的人大喊。
「马上。」
队长沉着脸，低声说道。
被点名的四个人看了一眼队友，再看了一眼瞪着他们的队长：「好。」随即，他们毫不停留地向城卫军所在的南方跑去。
队长看着其他存活的队友，脸上早已失去原本的亢奋鼓舞神情，面无表情地接着说道：「我不知道我们面对的是什么。」
「不过，我知道我们的任务是什么。」
「大家也还记得我们的任务吧。」说到这里，队长的声音里已经可以听出几分苦涩。
大家看着队长，没有吭声，点点头沉默回应。
「不要辱没史东公会的名号。」
大家都了解队长的意思了。他们打气或没有说出口的「道别」，拍着伙伴的手臂或肩膀，然后看回队长，再点点头。他们知道他们该做的事，既然他们的任务是探勘路线，现在，任务只完成了一半，剩下的一半，是让刚才离开的队友们，来得及完成回报。
就算，会因此失去宝贵的生命
队长举起手中的剑，大声吼道：「我们是谁？」
「史东公会！」
所有人一起大声吼道，吼声穿越天际，彷彿为人类与黑色生物间的战斗，敲下第一场开始的鼓声。
号角声呜呜呜响起，传达团长的命令：军队原地停止戒备。
队伍中的卫兵听到这个命令后都停了下来，他们并没有大声谈论，但是仍忍不住互相观望，希望从彼此的脸上看出发生什么事——现在还不到定时休息的时间，也还不到准备扎营的傍晚。
队伍中，彷彿有几只名为不安的虫子，发出嗡嗡嗡的声音，在行列中四处流窜飞舞。队伍前方的人都有看到史东公会的人回来，第一波回来的人脸上的不安，第二波回来的人脸上的惊慌。
是克罗帝王国的征讨军来袭吗？
虽说服从命令是军队的职责，但是在预期将有敌国侵略的可能性下，忽然停下队伍，谁都会在心中担忧原因。
团长，一位年约四十多岁的棕发男性，神情忧虑地思索着。他刚听完史东公会的回报，他无法置信他们所说的话：什么？动物会排队？死掉后还会站起来，而且用刀剑砍也不会受伤。
如果史东公会回报，克罗帝王国的征讨军打了过来，他还比较可能相信。
但是他们是史东公会，而且后来回来的四人脸上的表情，让他无法不相信这件事的真实性……问题是，他该如何对他的士兵们说明，而面对这样的敌人，他又该怎么做？
不过，为什么左右两边负责探勘的佣兵队伍没有回报类似的消息？
团长还没有得到这个问题的答案，却已经开始感受到变化。队伍中窃窃私语的虫子，从最前端失去踪影，安静取代了低语，从行列的最前排往后传，就像一面巨大阴影，一步步地遮盖光明，垄罩整个队伍。
安静。
队伍静了下来。
团长问：「发生什么事了？」
还没离开的史东公会的人看了彼此一眼，身体轻轻地抖了一下，才压低声音小声说道：「是牠们，来了。」
是的，牠们，来了。
安静只维持了不到一会，就在史东公会的人说出这几个字之后，普诺尼兹城的城卫军中，响起因为很多人一起抽气所以传开的抽气声，响起因为很多人一起惊讶大叫所以传开的惊叫声。
牠们，来了。
未完待续
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