高瘦佣兵点了个头，转身说道：「走吧，」就扯着凯克手臂往前走。
「好痛。」凯克大声叫道。他被扯着往前踏了一步，然后就硬是停下不肯走了。他用力甩着手臂叫嚷：「很痛耶，放手啦、走就走，别拉我。」
高瘦佣兵停下脚步，皱着眉头看着凯克，说：「好，我不拉。」但是他并未松手，还是紧紧抓住凯克手臂，徵询眼神望向队长。
「你们走在他旁边。厄珊，右边，厄流，左边。」队长吩咐完后对凯克问道：「你会自己走对吧？」
「对啦，我会走。」凯克鼓着脸气嘟嘟回答。要不是那个叫做厄……珊什么的，抓得这么紧，每次甩动时被抓住的地方都好痛，他一定、一定甩开他。
「好。那走吧。」
凯克瞪了一眼仍然抓住他的那只手，才不情愿地向前走。
二十步……
十九步……
十八步……
斯凡与蒂雅并肩站在高台下，看着凯克与狭持他的三人一步、一步从路的那端走近，脸上的烦忧也一步、一步加深，随着两人嘴唇的开启、紧闭，脸上的烦忧也一点、一点转为无可奈何的苦恼与愧疚。
「现在怎么办？」
蒂雅咬着下唇，低声说：「不知道。」他们都听到凯克所说的每句话，也大约猜出佣兵间的对谈。
「不能让他们就这样走过去。」
「我知道。」蒂雅苦笑：「但是没想到他们不打算动手。」
「我们不能动手吗？」虽然他的声音压得很低，还是可以听出声音里隐含的激动。
「不能『先』动手。」
蒂雅的话音很轻，但听在斯凡耳里，那个「先」字却如此清晰，彷彿城里傍晚东西门关闭的钟声，不停回荡。
「这不行、那不行，难不成我们就这样看他们带走凯克吗？」斯凡的语气并不是询问，也不是责怪，而是一种接近自问自答的质询。他没有拿着剑与盾的双拳，紧握。
「同时对上他们与上面的人，我们……」蒂雅顿了一下，压抑的唯一解答最后还是浮出喉咙：「没有机会。」
他们都知道，就算只对上凯克左右与身后的三名佣兵，也没有取胜的机会。更何况，那名佣兵队长的眼神片刻都没有松懈，一直盯着他们。
讨论结束，两人脸上的忧虑已尽数转为苦恼与愧疚。
苦恼的是斯凡。
愧疚的是蒂雅。
斯凡，苦恼他能否豁出去，为了好友不惜牺牲自己性命。
蒂雅，愧疚她的判断与能力，无法救出年轻又有潜力的队友——凯克。
机会，就在眼前！
稍纵即逝！
凯克走到离高台约五步远时，闭上眼睛，而斯凡与凯克也正怀着各自的心情凝视他的脸孔。
他们都看到凯克闭上眼睛往前走，彼此飞快地互看一眼。
不需言语。
对于看不见壁炉小精灵的人们来说，对于感受不到元素世界火元素的人们来说，真的，只是眨眼间发生的——听到凯克轻声唸出：「火环」，一圈约臂宽的火焰突然凭空出现，环绕凯克腰部位置。
啪滋！霹啪！
厄流、佣兵队长被吓了一跳。不仅是吓一跳，火圈散发的火光使他们暂时闭眼，火圈飘升的热气让他们下意识后退一步。
啊——
惨叫声来自厄珊。火圈出现时他紧抓着凯克手臂，火苗贪婪舔上他的袖口，烘烤薄薄棉布下的肌肉。火焰飞快向上扩展，前臂、手肘、上臂，终于厄珊痛得松手，惨叫跑开，整个人倒在地上不断用燃烧的手臂滚磨、拍打地面。
凯克张开眼睛，以同样的步伐再往前走了一步。
斯凡与蒂雅也同时往前走了一步。
凯克再往前走一步，转身，收起火环，收回厄珊手臂上的火元素。
其实从凯克唸出「火环」到现在，只过了很短时间，仅仅一数到十的时间，但是六人的位置却发生巨大变化：斯凡与蒂雅并肩挡在凯克身前，厄珊倒在地上，厄流与佣兵队长站在斯凡对面。
「厄珊，起来。」佣兵队长冷冷命令。
厄珊站起来，托着左手肘慢慢走到佣兵队长右后方，厄流则走到队长左后方。斯凡一行人，三人，像一个逆三角形；佣兵队长一行人，三人，像一个正三角形。两队队伍，对峙。
无声的僵持「似乎」永无止尽。
不过，「只是」似乎。
「你们在做什么！」呼喊声自上方传来，刚刚的骚动与火花还是引来高台上佣兵的关切。下方六人除了凯克外，没人分心去看是谁在喊叫，自然也没人回答。
凯克抬头，正对上探头往下看的佣兵。
「我们——」斯凡才刚开口，斯凡与佣兵队长就同时大声说道：「我们要进去」、「我们要出去。」
斯凡与佣兵队长虽然回话，但是并没有向上看，目光还是放在彼此身上，听到对方的话，两人同时说完又同时闭上嘴巴。
「发生什么事了吗？」大喊声从上方传来，听出来带有一点怀疑。
没人回答。
「发生什么事了吗？」高台上佣兵再次问道，此次的问话里听得出一点警戒。
凯克往上看了又看后，低头凑近斯凡耳边小声说道：「斯凡，上面的大叔好像拿着一个弯弯的……东西，不知道是什么，靠在嘴巴附近。」
「嗯。」斯凡点点头。
「是羊角。是他们用来『通知』有事发生的羊角。」蒂雅不知道是不是故意，刻意以对面听得到的清澈嗓音对凯克解释。
佣兵大叔听到这句话，表情依然没什么变化。但是，他有了动作。他毫无表情的往前踏了一步，无声压力如同浪潮扑袭海岸，冲向斯凡一行人。
斯凡咬着嘴唇，没后退。
压力忽然消失，彷彿浪潮退去迅速返回漆黑大海。
「没事。我们只是要出去。」佣兵队长抬头，对着高台上喊道。「我们走。」他低声下令，不再看斯凡他们，笔直朝据点出入口走去。
他领头，受伤的厄珊随后，厄流走在最后面。
斯凡退到山壁旁，依然以戒备的眼神看着佣兵队长一行人，一手轻扯凯克，说：「过来」，将他拉到身后。蒂雅早就配合他的行动，走到山壁旁。
佣兵队长就这样什么都没说，往前走了出去。只是经过斯凡他们身边时，转过头，扯动嘴角对他们笑了笑。
毫无感情的笑容。
看着厄流背影也掩没在据点出入口的木门时，斯凡终于松了口气，然后，他才发现不知道哪时他的背部已被冷汗浸湿。如今湿冷的衣服贴着背，他忍不住抖了一下。
「太好了，没事了。」凯克开心欢呼。
「就这样吗？」已经失去目标踪影的赤松木门并未回答斯凡的低语。
一只纤细的手搭上他垂下的肩膀，蒂雅轻声说道：「我们一起想吧……」
斯凡靠着山壁。他知道，事情不可能就这样结束。
3-21完
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