归来[安娜·卡列尼娜]

安娜觉得有点闷。看了眼他沉默的侧脸，便问了一句：“卢卡斯先生这几天怎么样了？”
“还可以。”
“他也和使团一起离开吗？”
“不。等病情再稳定些。”
安娜已经开始习惯他的惜字如金，随手拉了拉自己身上的裙摆。
“你觉得穿这样可以吗？”她随口问道。
卡列宁看了她一眼。
老实说，他觉得她这件礼服的领口开得大了，导致她几乎露出了大半个肩膀和一部分的胸脯。
冰冷黑色丝绸映了温暖的雪白皮肤，强烈的颜色和质感对比之下，让她露在外的那片线条圆润优美的肌肤闪出一种异乎寻常的光泽，明亮得几乎到了刺目的地步。
其实他也知道，全彼得堡的贵妇人都这么穿，他还看到过穿着比这要大胆得多的女人。
他其实早就视若无睹了。但这会儿，他竟觉得有点不舒服。
忍着想帮她把衣领往上稍稍提高一点的念头，他收回了目光，眼睛落在前头的那块搁板上，说道：“挺不错的。”
安娜笑了笑，“你觉得不错就行。我现在相当于替你工作。”
卡列宁立刻被她提醒了。他想起了两人之前达成了一致的那个决定。
不知道为什么，她这种轻松的口气，让他觉得十分刺耳。心口好像被什么东西给堵住了。
“谢谢。”
最后，他面无表情地这样说了一句。
———
安娜觉得他看起来不大乐意和自己说话，也就不再开口了。两人一路沉默地抵达了大使馆。
今晚的来宾和上次差不多。反正彼得堡的社交圈就这么大，碰来碰去，也就是这些人。一进入，安娜就被热情的威尔逊夫人挽住，带着她去参观大使馆新开辟出来的一个关于美国各地风土人情介绍的展厅，没去留意卡列宁或者别的那些对自己并不友善的彼得堡贵妇人们。结束参观回来时，已经有人开始绕着舞场翩翩起舞。
人很多，里面乱哄哄的。俄国男人仿佛只要喝下几口酒，就会开始毫无顾忌地高谈阔论。安娜下意识地想看看卡列宁在干什么的时候，大使夫人朝着安娜走了过来，边上是个身穿黑色礼服的陌生年轻男人，大概二十五六的年纪，十分英俊。
种族气质是样奇怪的东西。就像眼前这个正朝她走来的年轻男人，虽然他也和在场的大多数男人一样，有着相似的五官线条，但她绝不会将他错认成是俄国人。
“卡列宁夫人，您今晚真是太迷人了！我真喜欢你的这身打扮！哦，请容我替你介绍一个人。”
寒暄了几句后，大使夫人指着边上那个一直望着安娜的年轻男人，笑容满面地说道，“霍尔·卢卡斯先生，会长先生的儿子。上次，他有事没去参加皇宫里的招待会，没想到会长先生发生那样的意外。知道了您对会长先生的帮助后，非常想要认识您，好当面向您表达他的感激之情。”
“卡列宁夫人，非常荣幸能在这里见到您。我是霍尔·卢卡斯。刚才有幸已经认识了您的丈夫。知道您那天对我父亲所做的事后，我也一直希望能向您亲自表达我的感激之情。”
霍尔·卢卡斯上前一步，停在安娜的面前。
他注视着她，非常绅士地握住安娜的指尖，略微抬高，然后低头，用唇轻轻碰了下她的手背。
☆、Chapter
五十年代那场克里米亚战争的失败，虽然令俄国蒙受巨大耻辱，在军事上不复欧洲霸主的地位，但国内重工业的发展却一直没有停滞。蒸汽机、农业机械、印刷机、轮船、舰艇，这些行业的技术一直保持着世界领先的水平。此次美国使团来访，并不仅仅来了人，也带来了与这些有关的巨大订单。为此，沙皇成立一个专门工作小组。除了商务部长，也另外指定了几个信任的别部官员参与进来，以达到监察目的。
这份名单昨天刚刚通过沙皇第一办公厅公布。
卡列宁就是被指定的官员之一。
这样一块肥厚的大蛋糕，谁都想咬上一口，被沙皇指定参与项目的相关官员，自然成了别人羡慕与巴结的对象。